英格兰测试赛队长本·斯托克斯通过重返郡级板球赛事为达勒姆队效力，在自澳大利亚令人失望的1-4灰烬杯系列赛失利后的首次亮相中取得两个三柱门，为其在国家队的未来角色做出了重要表态。这位34岁的全能球员自一月份以来一直缺席比赛，在达勒姆郡级锦标赛第二级别对阵伍斯特郡的新路球场首日比赛中率先投球，以14轮取得2-40的出色成绩完成比赛。
斯托克斯的回归并非一帆风顺。他原计划在国内赛季开始时就能上场，但这些计划在季前训练中被打乱——一次意外的面部撞击导致颧骨严重骨折，需要进行重建手术。在获得医疗专家的全面许可后，斯托克斯立即被召回达勒姆队，以填补凯马尔·罗奇受伤和英格兰队友马修·波茨缺席造成的快速投球空缺。
在达勒姆赢得掷币权并选择先守场后，英格兰队长迅速发挥了影响力。在当天上午的第八次投球中，斯托克斯诱使伍斯特郡开场击球手丹尼尔·拉特根击球出界，为客队取得早期突破。他的第二个三柱门出现在因雨中断的比赛后期——在一小时延迟后的首次投球中，他精准击中布雷特·德奥利维拉的离柱。伍斯特郡最终以199-7结束当日比赛。
这一表现对英格兰即将于6月4日开始的新西兰测试赛系列具有重要意义。通过为达勒姆率先投球，斯托克斯表明了他愿意且有能力为国家队担任新球投手，这可能为选拔委员会提供宝贵的灵活性选择。他的成绩表明，尽管经历了长时间缺席和面部手术，他的威力丝毫未减。
在甲级联赛其他场次中，英格兰白球队长哈里·布鲁克也首次代表约克郡参加本赛季的郡级比赛。布鲁克在比赛结束时以29分未出局的成绩，帮助约克郡以110-4回应沃里克郡147分的较低总分。杰克·怀特以4-49的成绩成为约克郡投手中的佼佼者。
其他几位英格兰希望之星也巩固了他们重返国家队的机会。埃塞克斯快速投球手萨姆·库克（去年夏天对阵津巴布韦时唯一一次测试赛出场）取得3-56的成绩，帮助在切尔姆斯福德将甲级联赛垫底的汉普郡队淘汰出局，总分235分。萨塞克斯队长奥利·罗宾逊（已离开英格兰阵容）以3-85的成绩结束比赛，其队伍在霍夫将莱斯特郡队淘汰出局，总分328分。
在其他甲级联赛比赛中，卫冕冠军诺丁汉郡的乔·克拉克在特伦特桥球场对阵萨里郡的比赛中以129分未出局的成绩成为明星，队伍以317-7结束当日比赛。丹尼尔·沃拉尔为客队取得5-61的成绩。萨默塞特在加的夫对阵格拉摩根郡的比赛中以337-9结束当日比赛。
乙级联赛中，德比郡在对阵北安普敦郡的比赛中大举得分，首日以342-3结束比赛；格洛斯特郡在对阵肯特郡的比赛中被淘汰出局，总分325分。米德尔塞克斯在老特拉福德球场将兰开夏郡淘汰出局，总分201分，随后在回应中以38-2开局。
斯托克斯的成功回归为达勒姆和英格兰在繁忙的国际夏季赛事前提供了重要助力。他作为投手的贡献能力，特别是使用新球时，为英格兰投球阵容增添了新的维度，为下月开始的对阵新西兰的三场测试赛系列做好准备。报道来源：天空体育新闻。