阿森纳的英超争冠雄心与欧冠决赛备战遭受重创——本·怀特因严重的内侧韧带伤势将缺席赛季剩余比赛。这位28岁的后卫在周日客场1-0战胜西汉姆联的上半场被迫离场，离开伦敦体育场时膝盖已戴上护具。周二，俱乐部证实了最坏的消息：怀特将无缘最后三场比赛，包括5月30日对阵巴黎圣日耳曼的欧冠决赛。
这次伤病毁掉了怀特近期的复苏。在远离国家队四年后，他于3月被英格兰主帅托马斯·图赫尔召回，在对阵乌拉圭的友谊赛中打入国家队首球，随后在对阵日本时首发。如今，图赫尔将在下周五公布26人世界杯大名单，怀特的参赛梦想似乎破灭。阿森纳声明写道：“我们的医疗团队正在管理本的恢复和康复计划，所有人都全力支持本在季前备战开始前做好准备的目标。”
对于米克尔·阿尔特塔而言，时机糟糕透顶。阿森纳高居英超榜首，追逐22年来首个冠军，仅需战胜伯恩利和水晶宫即可登顶——随后将在布达佩斯与PSG决战。怀特的缺阵使球队失去了一位最全能、最稳定的球员。他过去五场一直首发右后卫，顶替因腹股沟问题自3月以来便未出场的朱里恩·廷伯。阿尔特塔上周承认廷伯可能赛季报销，阿森纳因此失去两位主力右后卫。
双重伤病危机迫使阿尔特塔再次调整防线。对阵西汉姆联时，他上半场将德克兰·赖斯移到右后卫位置，随后承认这一决定是个错误，并用克里斯蒂安·莫斯克拉换下马丁·祖比门迪来纠正。司职中场的赖斯表现不俗，但也暴露了缺乏天然替补的问题。年轻新星莫斯克拉经验尚浅，尚未在此级别经受考验。其他选择包括富安健洋（有右路经验但本人也伤停）或本·戈弗雷，但两人均无法提供怀特那样的进攻威胁。
怀特的贡献远不止防守稳固。他的内切跑动和后场出球能力对阿尔特塔的体系至关重要，使布卡约·萨卡能够内切。失去怀特和廷伯后，阿森纳失去了本赛季标志性的宽度和平衡。对阵星光熠熠的PSG攻击线（很可能包括姆巴佩和登贝莱）的欧冠决赛，面对拼凑起来的后防将变得更加艰巨。
争冠形势同样悬而未决。阿森纳领先2分，还剩三场比赛，意味着每场都必须取胜。为保级而战的伯恩利和末轮主场迎战的水晶宫将构成严峻挑战。水晶宫已宣布加强安保措施，防止阿森纳球迷购买主场区门票，塞尔赫斯特公园的气氛势必充满敌意。凭借临时拼凑的防线，阿森纳的容错空间微乎其微。
历史并不令人宽慰。阿森纳此前经历过关键时刻失去关键球员的情况。上赛季的崩盘部分归咎于后防伤病。阿尔特塔希望球队的阵容深度——凭借巨额投资得到加强——能够承受这些打击，但怀特的缺阵尤其留下了一个巨大的漏洞。
对于怀特本人而言，代价惨重。这位28岁的球员在经历艰难时期后重新回到英格兰阵容，原本似乎稳获世界杯席位。如今，他需要与时间赛跑，只为赶上季前备战。他的职业精神和韧性将受到前所未有的考验。
阿尔特塔，这位永远的乐观主义者，将鼓舞他的队伍。在被问及伤病时，他宣扬“下一个站出来”的心态，但私下里他一定忧心忡忡。未来几周将决定阿森纳的赛季——或许还有阿尔特塔的遗产。他们能否渡过危机并实现历史性的双冠？还是两位关键后卫的缺阵将证明是无法逾越的障碍？
前路充满艰险，但阿森纳本赛季展现了韧性。这是否足够，将在五月的严酷考验中揭晓。本文基于《卫报》的报道。