在葡萄牙足球近期历史上最矛盾的一个赛季中，若泽·穆里尼奥的本菲卡队在整个葡超赛季中未尝败绩——然而，不败纪录的喜悦被无缘欧冠的残酷现实所冲淡。这是一项违反常规逻辑的壮举：一条完美的联赛征途，却不知何故未能带来最终的奖赏。
根据目前葡超的赛制，只有前两名才能直接进入欧冠小组赛，第三名则需参加资格赛。本菲卡以34场不败的战绩获得了惊人的积分，但不足以跻身前两名。罪魁祸首并非失利，而是平局——过多的平局将完美纪录变成了有缺陷的结果。
数据描绘出一幅鲜明的画面。当对手波尔图和里斯本竞技持续将胶着的比赛转化为胜利时，本菲卡在整个赛季中却积累了11场平局。其中一些对手是处于中游或保级威胁的球队——在这些比赛中，穆里尼奥的球队控球占优，却缺乏打入制胜球的锋芒。在一个每分必争的联赛中，这些失分成了致命伤。
仔细查看赛程表可以发现转折点。早春时节连续对阵博阿维斯塔和法马利康的0-0平局体现了进攻端的困境。即使本菲卡取得进球，防守失误也让他们失去了胜果，例如在埃斯托里尔2-2的惊险平局。这些结果单独来看并非灾难，但累积起来，它们让波尔图和里斯本竞技在榜首建立了不可逾越的优势。
穆里尼奥的战术布置既赢得了赞誉也招致了批评。曾为他带来欧洲荣耀的防守稳固性显而易见——本菲卡拥有联赛最佳防守记录，整个赛季仅失18球。但那种使他的球队在淘汰赛中令人畏惧的实用主义，在国内联赛的马拉松中似乎适得其反：对阵较弱对手时过于保守的踢法导致了大量平局。批评者指责穆里尼奥未能释放球队全部的进攻潜力。
这一结果将本菲卡置于一个令人羡慕的历史俱乐部中。最著名的先例是佩鲁贾1978-79赛季的意甲，当时他们不败但以19场平局（30场比赛）屈居AC米兰之后排名第二。像佩鲁贾一样，本菲卡意识到，如果不带来冠军或欧冠资格，不败赛季只是一个空洞的荣誉。统计上的罕见性只会放大错过欧洲精英赛事的刺痛。
财务影响是巨大的。欧冠参赛权保证了数千万欧元的收入，包括转播权、比赛日收入和奖金。对于像本菲卡这样习惯定期参加小组赛的俱乐部来说，这次失利将迫使夏季转会预算重新调整。这也可能削弱他们留住关键球员的能力，这些球员正受到更富裕俱乐部的关注。
对穆里尼奥而言，这个赛季标志着一次苦乐参半的国内回归。在海外漂泊数十年后重返葡萄牙足坛，这位自称的“特殊的一个”曾希望带领本菲卡重返巅峰。一个不败的联赛赛季是罕见的成就——在葡超历史上仅第四次出现——但若无缘欧冠，它将被铭记为一个错失的机会。关于这位葡萄牙战术家是否会留下完成工作，还是在别处寻找挑战，疑问已经纷至沓来。
在光明球场内，球迷的情绪是一种矛盾的骄傲。“无敌”的歌声在看台上回响，但联赛冠军奖杯柜的空缺却侵蚀着集体精神。俱乐部主席鲁伊·科斯塔发表声明承认这种矛盾，誓言要“将这种痛苦转化为雄心”，同时为穆里尼奥的工作辩护。未来几个月将考验俱乐部在这一基础上继续建设的决心。
展望未来，本菲卡现在面临进入欧冠资格赛的前景，等待他们的是一条棘手的道路。如果未能通过这些淘汰赛，他们将被降入欧联杯——穆里尼奥在2017年曾随曼联赢得过这一赛事。但在里斯本，那将感觉像是安慰奖。除非俱乐部能够迅速振作并重新夺回在欧洲精英中的地位，否则这个不败赛季将只是数据上的一个脚注。基于ESPN的报道。
