克劳德·普埃尔于2019年10月4日抵达AS圣埃蒂安，被视为一个分水岭时刻。在莱斯特城被解雇七个月后，这位卡斯特尔人取代了吉斯兰·普林坦，带着俱乐部历史上最大的教练合同：每月毛薪22.5万欧元，不包括奖金。除了教练席，普埃尔还担任总经理一职，获得董事会席位，甚至促成了前里尔同事泽维尔·图伊洛特被任命为总经理。这是一种旨在让俱乐部摆脱萎靡的权力集中，但两年内它将成为一个警示故事。
蜜月期立即开始。就在他亮相两天后，普埃尔的球队在德比中以1-0战胜里昂奥林匹克，罗伯特·贝里奇在最后时刻进球，暂时将新主帅视为救世主。然而，随着伤病缠身的阵容滑落积分榜，美好感觉蒸发了，暴露了普埃尔宏伟计划中的断层。
普埃尔的蓝图核心是双重的。在训练场上，他打算拆除内部人士所谓的“拖鞋和睡袍”文化——即给予资深球员的软特权——通过实施更严格、更刻板的制度。同时，在联合主席贝尔纳·卡亚佐和罗兰·罗梅耶的压力下削减成本，他致力于一个优先培养青训的项目，以产出可出售的学院产品。这种模式在普埃尔早期的执教中奏效了，但在圣埃蒂安，它需要他最终无法提供的精细阵容管理。
试图平衡更衣室等级制度的结果适得其反。普埃尔的强硬路线非但没有团结团队，反而引发了怨恨。2020年1月将贝里奇出售给芝加哥火焰——这位德比英雄因为不再符合教练的计划而被抛弃——是第一次公开裂痕，但这只是一个信号。普埃尔的僵化将更衣室变成了冲突的舞台。
这一点最明显地体现在与门将斯特凡·鲁菲耶的肥皂剧中。作为长期主力的鲁菲耶被边缘化，俱乐部内部许多人认为这是故意的挑衅。他们的争执泄露到媒体，侵蚀了任何剩余的好感。同时，与后卫蒂莫泰·科洛杰伊恰克的一场令人费解的、像乒乓球一样的公开口角——普埃尔曾在里昂和尼斯与他成功合作——凸显了主教练处理强势个性的失败。每一次事件都削弱了他的权威。
与此同时，优先青训的赌博从未如承诺般得到回报。有天赋的青少年被推入一支面临降级的球队，往往没有经验丰富的球员保护，而预期的丰厚销售也从未实现。出售潜力球员的同时为保级而战的矛盾造成了领导真空。圣埃蒂安得到的不是一条球星生产线，而是一支在紧缩和雄心之间摇摆的球队，而普埃尔无法弥合两者之间的差距。
随着成绩恶化，曾任命他的权力结构开始瓦解。原本偏爱不同教练的卡亚佐变得疏远；曾经象征稳定性的长期合同变成了累赘。俱乐部飘忽不定，陷入了糟糕结果、破裂关系和希望渺茫的循环。普埃尔最初对抗舒适的战斗最终变成了一种自身的舒适——一位被自己的高管头衔保护但却无法在场上领导的主教练。
回顾过去，这次失败是对没有建立联盟的文化革新的风险研究。普埃尔押注于纪律和青年，却疏远了那些本可以帮助他生存的领导者。他在圣埃蒂安的遗产是分裂的更衣室、公开的争执和一种有缺陷的经济模式，使俱乐部比他刚来时更加脆弱。对于一位曾经在法甲赢得尊重的教练来说，在绿色的任期是一个决定性的低谷。
基于《队报》的报道。