刚果民主共和国通往世界杯的道路始于比利时列日一场艰苦但互交白卷的平局，塞巴斯蒂安·德萨布雷的球队依靠防守稳固，多次幸运地保持球门不失。这支正在备战小组赛（对阵葡萄牙、乌兹别克斯坦和哥伦比亚）的“豹子”队展现了紧凑的组织性，这对面对更强大的对手至关重要，但进攻缺乏穿透力引发了早期疑问，即他们能否将韧性转化为胜利。
丹麦队本身无缘夏季盛事，他们控制了比赛大部分时间，并三次击中门框，但比赛逐渐脱离其掌控。第25分钟，左后卫约阿基姆·梅勒首次击中门框，他的远射弧线球令门将无可奈何，擦柱而出。这次逃过一劫促使刚果民主共和国收紧阵型，但丹麦继续施压，10分钟后克里斯蒂安·埃里克森标志性的弧线任意球吻上门柱，门将呆立原地。
法国出生的德萨布雷将球队布置成深度防守的纪律性阵型，长期打乱丹麦的节奏，这一结构在中场休息时依然稳固。然而，下半场情况依旧：第51分钟，马赛中场皮埃尔-埃米尔·霍伊别尔在禁区边缘大力抽射，皮球再次击中门框。换个夜晚，丹麦可能已经三球领先，但“豹子”的运气凸显了训练有素的防守体系的价值，尽管这严重依赖最后的封堵和一定程度的运气。
下半场后半段，节奏放缓，刚果民主共和国逐渐进入状态。西蒙·班扎、诺亚·萨迪基和活跃的约阿内·维萨的替补登场为进攻注入了新鲜能量，维萨尤其以直接跑动和巧妙移动困扰了丹麦防线。这三人的到来改变了势头，创造了一系列半机会，暗示了这支球队从防守到反击时可能产生的效果。
决定性时刻出现在伤停补时阶段。乔里斯·卡延贝跃起接应传中，头球攻门看似必进，但丹麦门将菲利普·约恩森做出惊人的反射扑救，在门线上将球捞出，保住了平局。对刚果民主共和国来说，这是一个苦乐参半的结局——他们在比赛最后阶段已经做得足够好去赢得比赛，但最终缺少致命一击来打破僵局。
德萨布雷将从防守组织中获得信心——他的球队在过去四场比赛中三场零封对手——但面对非世界杯参赛队丹麦时缺乏真正的进球威胁令人担忧。“豹子”在拥有葡萄牙火力以及乌兹别克斯坦和哥伦比亚坚韧性的小组中晋级淘汰赛之路需要的不仅仅是韧性；他们必须在进攻三区找到锐利度，这一点在列日未能体现。
令备战复杂化的是刚果民主共和国原定与智利的第二场热身赛被取消。这场比赛原定在西班牙举行，但被当地市长因埃博拉病毒传播担忧而取消，使得德萨布雷在6月11日世界杯开赛前只有这一场友谊赛。这一干扰使球队失去了一个宝贵的战术磨合和与南美对手建立化学反应的机会，迫使教练组依赖内部训练赛来模拟比赛条件。
埃博拉相关的取消在足球界并非没有先例——类似的健康问题过去曾影响国际比赛——但时机对一个重返世界舞台的国家来说再糟糕不过了。距离揭幕战仅剩几周，刚果民主共和国现在不得不依靠有限的外部测试，这更凸显了从与丹麦的平局中吸取教训的重要性。
尽管沮丧，但仍有切实的积极因素：萨迪基和班扎作为替补奇兵的崛起，维萨在前场不知疲倦的奔跑，以及防守单元的经验丰富的领导力。德萨布雷建立了一支难以被击垮的球队，这一基础在面对赛事强队时可能无价。现在的挑战是打磨进攻武器库，使击中门框和门线解围变成进球而非仅仅是话题。
随着“豹子”进入压缩的最终训练阶段，实用稳固与进攻野心之间的平衡将决定他们的世界杯命运。只有一场友谊赛作为基础，容错空间很小，但在列日展现的韧性表明，这支刚果民主共和国队不会成为任何对手的轻松对手。基于《队报》的报道。
