随着英格兰队力争自1966年以来的首个世界杯冠军，Opta超级计算机绘制了他们最有可能通往决赛的路径。基于10000次赛前模拟，托马斯·图赫尔的球队面临一条艰巨但可行的道路，充满了历史情节和精英对手。分析从小组赛抽签开始，英格兰与克罗地亚、加纳和巴拿马同分在L组，他们出线概率为96%，小组头名概率为67.9%——小组头名概率第三高，仅次于西班牙（75.3%）和阿根廷（73.0%）。根据预测，在48支球队中有36支晋级淘汰赛的情况下，预计只有一支来自L组的球队会提前出局。
如果英格兰如愿以偿赢得小组头名，他们的32强对手将是来自E、H、I、J或K组的八支小组第三名中的一支。超级计算机认为刚果民主共和国是最可能的对手，它在495种可能的组合中以66.7%的概率从K组出线。这场比赛将于7月1日在亚特兰大举行。刚果民主共和国上一次以扎伊尔身份参加世界杯是在1974年，他们将是绝对的弱势方；英格兰在世界杯上从未输给过非洲球队，取得五胜三平，包括2022年3-0战胜塞内加尔。顺利晋级后，他们将在16强赛中对阵墨西哥城。
16强赛将是一场严峻的考验，7月5日在标志性的阿兹特克体育场对阵联合主办国墨西哥。墨西哥有47.8%的概率赢得A组头名，并有望战胜自己的32强对手。英格兰此前唯一一次在世界杯上与墨西哥交手是在1966年小组赛，主场2-0获胜。对阵东道主国家时，英格兰的战绩喜忧参半：1990年季军争夺战1-2负于意大利，1982年0-0战平西班牙，1954年2-0战胜瑞士。然而，A组没有排名前20的球队，因此南非、韩国或捷克等黑马可能会改变剧本。
如果英格兰战胜墨西哥，四分之一决赛很可能在7月11日于新泽西对阵巴西。超级计算机认为巴西队是这一阶段最可能的对手。巴西的五次世界杯冠军头衔仍然无人能及，但他们已经24年未能捧杯——这一干旱与英格兰的60年等待相比相形见绌。三狮军团在世界杯上的直接交锋记录并不乐观：一场平局（1958年）和三场失利（1962年、1970年、2002年），最近一次淘汰是罗纳尔迪尼奥臭名昭著的吊射。突破性的胜利将把英格兰送入半决赛，这将是他们历史上第四次。
7月15日在迈阿密对阵阿根廷的半决赛是下一个可能的障碍，两队同时在9.2%的模拟中出现在四强。这场比赛将重燃足球界最激烈的对抗之一，充满争议：1986年的“上帝之手”和“世纪进球”，1998年大卫·贝克汉姆的红牌，以及2002年他制胜的点球。阿根廷赢得了他们所有的五次世界杯半决赛，而英格兰则输掉了最近两次，分别是2018年输给克罗地亚和1990年点球输给西德。战胜莱昂内尔·梅西的球队将是一个里程碑式的步骤。
根据模拟，决赛最常是对阵西班牙的2024年欧洲杯重演，发生概率为4.8%。那晚在柏林，西班牙凭借米克尔·奥亚萨瓦尔的绝杀2-1获胜。英格兰对阵西班牙的近期战绩令人沮丧——五次交锋仅一胜——但2018年3-2的欧国联胜利展示了他们的潜力。摆脱去年夏天心碎的阴影，赢得第二个世界杯冠军将是终极救赎。
在所有10000次模拟中，英格兰在19.0%的场景下进入决赛，并以11.2%的概率夺冠，仅次于西班牙（16.1%）和法国（13.0%）。这些数字强调了英格兰作为真正竞争者的地位，但每一轮淘汰赛的历史累积重量——刚果民主共和国渴望改写1974年的崩盘，墨西哥的主场优势，巴西的赛事传统，阿根廷的半决赛完美，以及西班牙近期的统治——突显了巨大的挑战。道路是清晰的，但执行要求完美。基于《卫报》的报道。
