英超联赛的赛季充满了战术变革中的个人 brilliance 的引人入胜的故事。随着赛季进入高潮，年度最佳球员的讨论中有五位突出的候选人：布鲁诺·费尔南德斯、德克兰·赖斯、埃尔林·哈兰德、大卫·拉亚和拉扬·谢尔基。每个人都以独特的方式决定了球队的命运，使这次成为近年来竞争最激烈的奖项之一。
布鲁诺·费尔南德斯在史无前例的动荡赛季中成为曼联的护身符。尽管俱乐部公开承认他们去年夏天想卖掉他——正如费尔南德斯在十二月透露的那样——但他留了下来，并成为一支应对教练混乱的球队的创造性核心。鲁本·阿莫林的倒霉执教期让费尔南德斯被部署在中场深处，但他仍在阿莫林被解雇前贡献了5个进球和8次助攻。在迈克尔·卡里克的指导下，回到他喜欢的10号位置后，费尔南德斯提升了表现：在20场比赛中贡献11次助攻和3个进球，取得15场胜利，并将曼联带回了欧冠联赛。他总共19次助攻，距离蒂埃里·亨利和凯文·德布劳内标志性的20次助攻仅差一次，而他创造的124次机会远超联赛中其他球员。费尔南德斯的韧性——在俱乐部从危机走向稳定的过程中保持精英水平——使他成为强有力的候选人。
德克兰·赖斯是阿森纳争冠的基石，米克尔·阿尔特塔曾将他描述为“灯塔”。这个比喻捕捉了赖斯提供清晰度和方向的能力，无论是保护后防线、推动过渡还是参与进攻。本赛季，随着马丁·苏比门迪承担更多防守职责，赖斯在更高位大放异彩。他在机会创造（63次）和最后三分之一传球方面领先所有阿森纳球员，并且是联赛中顶级的带球者。防守端，他在抢回球权和拦截方面领先全队，以不可思议的预判力阅读危险。阿森纳联赛最佳防守记录——36场比赛仅失26球——很大程度上归功于赖斯的存在。随着枪手距离2004年以来首个联赛冠军仅差两场胜利，赖斯的双向统治使他不可或缺。
埃尔林·哈兰德的26个进球可能感觉平常，但这个赛季对他要求更高。曼城在夏天经历了巨大转变，凯文·德布劳内、埃德森、伊尔卡伊·京多安和凯尔·沃克的离队。佩普·瓜迪奥拉回应采用更直接、纵向的方法，依赖新援拉扬·谢尔基和杰雷米·多库与安东尼·塞梅诺的速度。哈兰德从纯粹终结者演变为更具参与感的力量，贡献了8次助攻——他在联赛中并列最高——并不断将中后卫拉出位置，为跑动者创造空间。他仅在111场比赛中就达到100个英超进球，速度史上最快，但自年初以来他的非点球产出有所下降。尽管如此，随着曼城仍在争冠，哈兰德瞄准四年内第三个金靴，他的论据建立在进球稳定性和战术牺牲上。
大卫·拉亚的入选反映了一个守门员至关重要的赛季。他在36场联赛中保持了18次零封，连续第三次获得金手套——这一成就只有佩佩·雷纳、乔·哈特和埃德森达到过。但数字本身并不能捕捉他的影响。十二月，一次指尖扑救保留了对布莱顿的关键一分；三月，他的补时英雄主义阻止了切尔西的扳平；以及一次对西汉姆联的近距离反射扑救挽救了另一场结果。这些时刻，在一个可能由微小差距决定冠军的赛季中，提升了拉亚的候选资格。当外场球星主导叙事时，拉亚安静而果断的干预同样有价值。
拉扬·谢尔基为历史上重视控制的瓜迪奥拉球队带来了罕见而不可预测的边缘。夏季从里昂加盟的他不愿被系统化，他的大胆技巧和即兴发挥唤起了对巴克莱时代怀旧。瓜迪奥拉承认这考验他的耐心：“有时候，在边线上，看着太难了。我的心……唉。他拿到球，开始耍花招，我的本能是喊：‘拉扬，请简单踢！’但如果我告诉他‘别这样’，我就毁了这个球员。”谢尔基的16个进球贡献包括决定比赛的时刻——对诺丁汉森林的第83分钟进球，两次助攻击败切尔西，以及对阿森纳的一次带球单刀。在后德布劳内时代的曼城，他已成为主要的破局者，将僵局转化为胜利。
这些竞争者多样的形象凸显了足球不断演变的要求。费尔南德斯体现了创造性的韧性，赖斯是现代全能球员，哈兰德是适应新角色的进球机器，拉亚是能赢下比赛的门将，谢尔基是解放的狂人。将他们联系起来的是他们对球队雄心的核心作用，但没有一个候选人遥遥领先——这证明了联赛精英球员的深度。
随着赛季结束，投票将取决于人们更看重创造力、防守稳定性、进球、扑救还是纯粹的娱乐性。每个球员都有令人信服的理由，最后几周可能会打破平衡。目前，争论和冠军争夺一样开放。
基于《卫报》的报道。
