距离2026年世界杯开赛仅剩一个月，FIFA发现自己处于一个岌岌可危的境地：尚未与世界上人口最多的两个国家——中国和印度——达成任何转播协议。未能在这两个合计拥有27亿人口的市场敲定电视转播协议，随着赛事临近，对FIFA主席詹尼·因凡蒂诺来说越来越令人头疼。
FIFA将世界杯从32支球队扩军至48支，部分原因是为了增加像印度和中国这样的国家晋级的可能性。然而，两支球队都未能晋级2026年世界杯，预期的媒体版权收入并未实现。距离开赛仅剩30天，僵局可能使数十亿潜在观众无法合法观看104场比赛。
据《卫报》报道，FIFA最初向印度索要1亿美元以转播本届及下届世界杯，同时向中国索要2.5亿至3亿美元。这些要价已不断下降。在印度，价格据报已降至3500万美元，但最高出价——来自Reliance-Disney合并实体JioStar——仅为2000万美元。在中国，传统转播商CCTV的预算为6000万至8000万美元，远低于FIFA已降至的1.2亿至1.5亿美元。
自2022年世界杯以来，印度的转播格局发生了巨大变化。当时，Viacom18作为一家渴望优质内容的新入行者，支付了6200万美元获得转播权，并愿意承担亏损。现在，在Reliance与Disney合并后，市场基本上只有两个玩家：JioStar和Sony。缺乏竞争削弱了FIFA的谈判地位。
亚足联执行委员会成员、前全印度足球联合会秘书长Shaji Prabhakaran告诉《卫报》，时差并非主要障碍。「时间可以被用作借口，」他说。「世界杯比赛时间与欧冠比赛时间相似，印度人会看欧冠。」他反而指出转播行业缺乏选择和信心，加之板球的主导地位。JioStar转播的印度超级联赛本赛季平均收视率下降了26%，使得转播商对在没有印度参与的情况下大力投入足球赛事持谨慎态度。
另一个因素是印度卢比持续贬值，2013年兑美元汇率为54，如今已跌至95。这使得以美元计价的转播权费用对本地转播商来说更加昂贵。与此同时，在中国，时差（比纽约早12小时）、国家队缺席以及精通科技的年轻球迷通过VPN绕过限制的能力，削弱了支付溢价的紧迫性。中国社交媒体普遍支持CCTV不愿出更高价，许多人预计最终仍会达成协议。
尽管陷入僵局，但有报道称FIFA已派出高级代表团前往北京以敲定协议，可能在本周内达成。Prabhakaran预测在印度可能需要两周。但拖延越久，其他转播商越可能了解到转播权可以大幅折扣获得，从而在全球范围内贬值这一产品。
「必须始终有一个平衡，」Prabhakaran说。「产品的价值必须得到保护，否则可能产生后果。」因凡蒂诺面临两难：接受较低费用并开创先例，或冒着让全球两个最大媒体市场无法合法转播世界杯的风险。这是FIFA在扩军时可能未曾预料到的危机，也凸显了全球足球转播权复杂的现实经济状况。
随着时间流逝，因凡蒂诺身上的压力与日俱增。世界杯是足球皇冠上的明珠，但没有中国和印度的转播，其全球影响力和财务潜力将不完整。基于《卫报》的报道。