周三，曼城在伊蒂哈德球场以3-0轻取水晶宫，将英超领头羊阿森纳的领先优势缩小至仅2分，两队均赛36场。菲尔·福登是这场胜利的策划者，这场胜利让曼城的卫冕希望得以延续，尽管奖杯的命运在很大程度上仍不掌握在自己手中。主队由安托万·塞梅尼奥、奥马尔·马尔穆什和萨维尼奥进球，但正是福登的创造性才华定义了一场比赛，在开局平淡后，曼城从未看起来会输。
佩普·瓜迪奥拉对轻松战胜布伦特福德的阵容做出了六处调整，将埃尔林·哈兰德、拉扬·谢尔基和杰雷米·多库放在替补席上。最引人注目的变化是约什科·格瓦迪奥尔，他在腿伤康复后自1月初以来首次首发。瓜迪奥拉如此大范围轮换的意愿是一场赌博，但球队的表现证明了这一决定的正确性，尽管开场阶段并不平稳。水晶宫也以调整后的阵容进入比赛，奥利弗·格拉斯纳用耶雷米·皮诺、杰斐逊·莱尔马和威尔·休斯替换了伊斯梅拉·萨尔、亚当·沃顿和镰田大地。由于即将在欧协联决赛中对阵巴列卡诺，这位奥地利教练将一部分精力放在阵容管理上，但这些变化并未能激发有竞争力的表现。
客队实际上率先制造威胁。让-菲利普·马特塔在前十分钟内将球送入球网，但进球因布伦南·约翰逊在进攻中越位而被正确判罚无效。约翰逊继续在左路施压，为皮诺创造射门机会，迫使角球，克里斯·理查兹头球高出。与此同时，曼城难以找到节奏。球横向或向后传递，缺乏穿透力，重现了近期对阵伯恩利和埃弗顿时脱节的表现。随后福登以一记纯粹的个人才华瞬间照亮了伊蒂哈德球场。
接到马特乌斯·努涅斯的传球，背对球门，福登抬头一看，一个动作将球脚跟磕给前插的塞梅尼奥。射门干脆利落，一脚触球将球送入迪恩·亨德森把守的球门，帮助曼城取得了他们几乎不配拥有的领先。瓜迪奥拉纵情庆祝，他对换阵的信任即刻得到回报。然而片刻之后，他因蒂里克·米切尔获得太多空间并迫使吉安路易吉·多纳鲁马做出精彩扑救而训斥后卫。但任何焦虑都在马尔穆什在半场前扩大优势后烟消云散。拉扬·艾特-努里被部署在左路进攻位置，从右侧传中，福登轻巧一碰，马尔穆什劲射破门。2-0之后，比赛实际上已失去悬念。
曼城在下半场开始时遭遇倾盆大雨，场地变得湿滑，这有利于他们更流畅的传球。格瓦迪奥尔一度向前冲刺，但浪费了用简单传球释放马尔穆什的机会；福登随后给埃及人的过顶直传力量过大。然而，这些瞬间在可控的下半场表现中只是例外。瓜迪奥拉用内森·阿克换下格瓦迪奥尔，并引入多库替换努涅斯，这位比利时边锋立即增添了活力。马尔穆什在一次与多库配合后射门偏出，而格拉斯纳则用三次换人回应：沃顿、约尔根·斯特兰德·拉森和萨尔登场。萨尔随即获得单刀机会，但只能将球软弱地趟入多纳鲁马的怀中。
比赛尾声阶段进行了更多换人，谢尔基、马特奥·科瓦契奇和约翰·斯通斯为曼城出场。水晶宫换上镰田大地，他因在曼城禁区内假摔而被黄牌警告。唯一剩下的进球来自萨维尼奥，他在第84分钟锁定胜局，为卫冕冠军的轻松之夜画上句号。此役过后，曼城积80分，阿森纳82分，后者周一将在主场迎战伯恩利。伯恩利已降级，因此阿森纳失手的可能性很小。与此同时，曼城周六将在足总杯决赛中对阵切尔西，之后联赛才恢复，这意味着他们的注意力将分散，夺冠希望可能取决于伯恩利或水晶宫——后者将在最后一轮主场对阵阿森纳。
对于福登来说，这个夜晚标志着他长期状态低迷后的决定性复苏。他的视野和执行是曼城统治力的核心，他打破防守的能力将在收官阶段至关重要。瓜迪奥拉不仅会对结果感到振奋，还会对他大幅轮换的阵容如何应对挑战感到欣慰。冠军争夺战仍然存在，尽管只是微弱地存在，这场胜利确保了对阿森纳的压力得以保持。
根据《卫报》的报道。
