当奥利弗·格拉斯纳在莱比锡举起欧协联奖杯时，这为一段任何水晶宫球迷都无法想象的童话般的12个月画上了句号。1-0战胜巴列卡诺不仅带来了375天内的第三座奖杯，也确保了他作为主教练的最后一项成就——为下赛季锁定欧联杯资格，这是对一段充满前所未有成功和幕后戏剧的执教生涯的恰当高潮。
这位奥地利人在塞尔赫斯特公园的旅程几乎始于偶然。当前体育总监道格·弗里德曼在2023年底安排一次会面时，主席史蒂夫·帕里什原本无意聘请一位没有英超经验的主教练。但格拉斯纳在沃尔夫斯堡和法兰克福的德甲履历，包括一座欧联杯冠军，说服帕里什冒险一试。到罗伊·霍奇森在2024年2月离开时，一切已准备就绪。
几个月内，格拉斯纳结束了水晶宫对重大奖杯长达120年的等待，在温布利的足总杯决赛中击败曼城。然而，庆祝活动被缩短，因为欧足联裁定俱乐部因约翰·特克斯特同时拥有水晶宫和里昂的股份而违反了多俱乐部所有权规则，将其从欧联杯降级至欧协联。帕里什称之为"欧洲足球史上最大的不公之一"，但这一挫折反而坚定了球队的决心。
那个夏天，老鹰队在社区盾杯中击败利物浦，再次征服温布利，但动荡从未远离。核心球员埃贝雷奇·埃泽以创纪录转会费加盟阿森纳，而队长马克·格伊也差点离队。与利物浦的转会已达成一致，但在截止日因布莱顿的伊戈尔·胡里奥的交易告吹，水晶宫取消了交易。格拉斯纳本已对出售球员感到沮丧，据报道威胁如果格伊被允许离开，他将辞职。
随着赛季进行，主教练和主席之间的界限进一步模糊。水晶宫陷入12场不胜的颓势，在英超积分榜上排名下滑，而足总杯耻辱性输给非联赛球队麦克尔斯菲尔德加深了危机。一月，格拉斯纳宣布将在赛季末离开，这一决定恰好在俱乐部同意将格伊出售给曼城之后。这位奥地利人指责帕里什和董事会"完全"抛弃了他。
塞尔赫斯特公园的气氛变得紧张。球迷播客主持人埃莉·基利克承认："一月是支持水晶宫的艰难时期。"然而，尽管内部矛盾重重，帕里什从未认真考虑解雇俱乐部历史上最成功的主教练。他的信念得到了回报。格拉斯纳的球队恢复了状态，在联赛中逐渐回升，并怀着越来越坚定的信念征战欧协联淘汰赛。
当决赛在莱比锡来临时，叙事发生了转变。格拉斯纳此前已调侃过他与帕里什的分歧，他告诉支持者最好的还在后头。"现在我即将离开，我不必再同意主席的看法，"他笑着说，并补充说在莱比锡夺冠将超越足总杯。他的球员们实现了目标，亚当·沃顿称他是"水晶宫有史以来最好的主教练之一"。
欧协联冠军保证了球队下赛季的欧联杯资格，这对一家曾满足于中游平庸的俱乐部来说是一次巨变。基利克总结了这一转变："格拉斯纳彻底改变了水晶宫足球俱乐部的轨迹。在他来之前，我们满足于中游排名和还算不错的杯赛成绩，但从未走到最后。"
从保级区到三冠王，格拉斯纳时代将因其混乱与荣耀而被铭记。埃泽的离去，最终格伊的离开，从欧洲二级联赛降级到三级联赛，以及主教练自己的离任声明，都曾威胁到这一历史性的征程。然而，它们都成为了一项非凡成就的注脚，重新定义了水晶宫可以追求的目标。
基于BBC体育的报道。
