佩普·瓜迪奥拉警告他的曼城球员，周二客场挑战伯恩茅斯时，要做好经历痛苦的准备，他将这场关键的英超比赛比作去看牙医。他之前曾用这个比喻来形容特别艰难的任务，这突显了卫冕冠军在追逐另一个联赛冠军时所面临的任务之艰巨。联赛仅剩两轮，每一刻都至关重要，而伯恩茅斯出色的状态使这场比赛成为末段赛程中最令人生畏的考验之一。
樱桃军团是本赛季的惊喜之一，他们以联赛16场不败的战绩进入本场比赛。安多尼·伊劳拉的球队在积分榜上排名第六，仅落后利物浦4分且少赛一场，他们正在为俱乐部历史上首次获得欧冠资格而认真冲刺。他们将受益于超过一周的休息时间，上次比赛还是10天前，而曼城则刚刚经历了周六足总杯决赛战胜切尔西的情感与体能双重消耗。瓜迪奥拉承认备战情况存在差距，并指出休息将使伯恩茅斯能够保持全场凶猛的高节奏。
“他们不让你喘气，”瓜迪奥拉谈到伯恩茅斯的风格时说道。他经常用牙科比喻来形容对手施加的持续压力。有了额外的休息，他预计对手会表现出色。相比之下，瓜迪奥拉的球队必须调动每一丝能量，来应对这场可能决定他们赛季的关键比赛。在南海岸失足将把主动权交给阿森纳，后者将在最后一轮对阵水晶宫，而曼城则主场迎战阿斯顿维拉。冠军争夺战非常激烈，曼城和阿森纳在倒数第二轮之前只差一分。
曼城在温布利3-0战胜切尔西，赢得了五个赛季中的第三个足总杯冠军，这也是瓜迪奥拉执掌十年来的第17座重要奖杯。然而，主教练几乎没有时间沉浸在成功之中。他立即将注意力转移到联赛上，强调与伯恩茅斯的比赛将与任何杯赛决赛一样重要。“我不会说阿斯顿维拉容易——事实上完全相反——但我们会很高兴，如果周日我们的球迷能在下午3点来，也许塞尔赫斯特公园发生的事情会很好，”他暗示希望阿森纳在对阵水晶宫时丢分。如果那样，曼城只需击败维拉就能锁定创纪录的第五个连续英超冠军。
伊蒂哈德球场也在准备自己的里程碑时刻。当维拉来访时，扩建后的北看台将首次向球迷开放，增添了更多期待。然而，当被问及看台是否有朝一日以他的名字命名的可能性时，瓜迪奥拉保持冷静。“他们不需要做任何事，”他说。“重要的是，当你成为一个老爷爷时，你可以笑着回忆往事。”这句话反映了他对自己所建立的一切的满足，而不是对个人纪念碑的渴望。
伯恩茅斯在伊劳拉治下的复苏建立在高压、充满活力的足球基础上，这种风格即使是最好的球队也难以应对。他们的不败纪录包括战胜托特纳姆热刺和利物浦，以及与阿森纳和曼联战平。对于曼城来说，关键在于顶住对手的初期攻势，并利用伯恩茅斯冒险打法留下的空间。瓜迪奥拉的球队本赛季在艰难客场中经常挣扎，在原本占据优势的比赛中丢分。主教练知道，任何不是胜利的结果都几乎会终结他们的卫冕之路。
更全面的画面显示，俱乐部正处于另一项历史性成就的边缘。如果曼城赢下剩余两场比赛，他们将积89分，可能四年来第三次压过阿森纳夺冠。从足总杯决赛庆祝活动中恢复过来，然后面对状态如此出色的伯恩茅斯，所需的精神韧性是巨大的。瓜迪奥拉的阵容深厚，但疲劳和密集的赛程一直是常态。前往活力球场的比赛是对他们韧性的终极考验。
对于伯恩茅斯来说，赌注同样很高。前四名不仅带来欧冠足球，还有随之而来的财务和声望提升。他们的球迷会制造敌对气氛，球员们也将渴望延长他们的不败纪录。瓜迪奥拉的牙医比喻可能只是轻松一说，但它捕捉到了严峻的现实：对于一支必须展现冠军气质的曼城队来说，这将是一次不舒服、深入探究的考验。
随着冠军争夺战接近尾声，每一个预测都充满风险。水晶宫对阵阿森纳无欲无求，但塞尔赫斯特公园可能是一个令人生畏的场地。曼城将密切关注那场比赛的比分，同时专注于自己的任务。主教练的信息很明确：一口一口地拔牙。
基于《卫报》的报道。
