曼城主帅佩普·瓜迪奥拉告诉他的球员要审视自己并提升表现，坚称依赖裁判就像相信“掷硬币”。随着周日阿森纳争议性地战胜西汉姆联，在积分榜上领先5分，曼城周三对阵水晶宫必须取胜，任何失误都可能终结他们的卫冕之路。
瓜迪奥拉对裁判的不满在提及最近两场足总杯决赛时爆发，这两场曼城都输了，他认为裁判和VAR辜负了他们。他直截了当地说：“我们输掉了两场足总杯决赛，因为裁判没有做好他们该做的工作，甚至VAR也没有。”
2024年对阵曼联的决赛中，埃林·哈兰德两次被明显犯规未获点球——先是他在禁区内被利桑德罗·马丁内斯推倒，然后又被科比·梅努犯规。两次判罚都没有在场上给出，VAR也没有干预。曼城1-2落败，错失捧杯机会。
一年后，在2025年温布利对阵水晶宫的决赛中，另一个有争议的判罚对他们不利。水晶宫门将迪恩·亨德森在禁区外手球，但只吃到黄牌；裁判认为他没有阻止明显的得分机会。曼城再次失利，瓜迪奥拉对判罚的一致性感到遗憾，他认为这让他们失去了奖杯。
主帅的更大信息是曼城无法控制裁判的随意性。“我始终学到你必须做得更好——处于一个可以做得更好的位置，因为否则你会责怪自己必须做的事情，因为[VAR]就像掷硬币，”他说。这一理念支撑了他要求球队掌握自己命运的要求。
这一理念现在正受到考验，因为曼城在英超联赛中追赶阿森纳。还剩三场比赛，他们必须全部获胜，并希望枪手丢分。瓜迪奥拉承认了压力：“我们踢这场比赛，然后去伯恩茅斯，最后一场在阿斯顿维拉。重要的是明天，我们会看看发生什么。”
伤病增加了挑战。阿卜杜科迪尔·胡桑诺夫是疑问，而罗德里在上个月击败阿森纳的比赛中腹股沟受伤，让他对阵水晶宫成疑。瓜迪奥拉被问及伤病是否可能让罗德里无缘下个月的世界杯。他回答说：“不。嗯，如果路易斯·德拉富恩特不选他，那就有机会。但我们会照顾他。”
罗德里的不确定性是一个重要的副线，考虑到他对俱乐部和国家队的重要性。对于曼城来说，缺少中场核心会降低他们对比赛的控制，这是瓜迪奥拉最看重的。没有罗德里，责任落在马特奥·科瓦契奇或贝尔纳多·席尔瓦等人身上来填补空缺。
对阵水晶宫，一支在过去曾给曼城制造麻烦的球队——不仅在足总杯决赛，也在联赛交锋中——全神贯注至关重要。瓜迪奥拉强调任何注意力不集中都可能是致命的：“我始终学到，当你失去专注时，你就处于危险境地。”
心理战和身体战同样重要。瓜迪奥拉反复呼吁“做得更好”，表明他试图保护球员免受外部变量影响，并灌输无论情况如何都要赢球的心态。他的记录显示这经常有效，但本赛季的微小差距可能需要的不仅仅是内在信念。
冠军争夺战现在取决于这场周中的比赛。如果曼城未能击败水晶宫，阿森纳实际上可能锁定冠军。瓜迪奥拉的话是战斗口号，承认虽然运气可能不总在他们这边，但出色的表现可以扭转局面。
在曼城为最后冲刺做准备时，足总杯失利的阴影挥之不去。但瓜迪奥拉坚持前进的唯一道路是通过进步。基于《卫报》的报道。
