哈茨将二十年来首次重返欧冠资格赛，这一里程碑由凯尔特人在周日的老字号德比中战胜流浪者而锁定。这一结果确保了德里克·麦金尼斯的球队在苏格兰超级联赛中排名不低于第二，从而获得了欧洲顶级赛事的门票。
凯尔特人在伊布罗克斯球场3-1获胜，不仅保住了自己的争冠希望，还将流浪者队逼至第三名，这是自阿伯丁在2016-17和2017-18连续两个赛季实现这一成就以来，格拉斯哥双雄首次被分开。对于哈茨来说，这标志着他们在麦金尼斯带领下的显著崛起，他接管了一支曾濒临降级的俱乐部，并将其转变为争冠队伍。
哈茨上一次参加欧冠资格赛是在2005-06赛季之后，当时他们排名第二，仅次于凯尔特人。他们在第二轮资格赛中击败了波黑球队希罗基布里耶格，随后在下一轮输给了雅典AEK。现在，他们将进入第二轮资格赛，需要经历三轮比赛才能进入联赛阶段。相比之下，苏格兰冠军从附加赛轮开始——凯尔特人本赛季正是在这个阶段被哈萨克斯坦球队凯拉特阿拉木图淘汰的。
但哈茨并不满足于仅仅获得资格。他们真正有机会争夺联赛冠军，这是他们自1960年以来未曾获得的荣誉。在还剩两场比赛的情况下，他们落后凯尔特人三分，但少赛一场。周三主场战胜福尔柯克将使积分持平，周六在凯尔特人公园球场避免失利将确保冠军——除非凯尔特人在周中客场对阵马瑟韦尔时失分。这一情景简单得诱人：赢下两场比赛，奖杯将重返泰恩卡斯尔。
这对苏格兰足球的影响巨大。哈茨夺冠将打破老字号双雄的垄断，为联赛注入新的活力。对于流浪者来说，前景并不乐观。除非苏格兰杯决赛出现冷门——凯尔特人对阵邓弗姆林竞技——否则流浪者将进入欧协联资格赛。如果凯尔特人赢得杯赛，流浪者将升至欧联杯预选轮，对于一个习惯于欧冠足球的俱乐部来说，这只是一个聊胜于无的安慰。
麦金尼斯此前曾带领阿伯丁连续两个赛季获得亚军，他深知此刻的重要性。“这是对球员和工作人员的肯定，”他在周日结果确认后表示。“我们努力工作才走到这一步。但工作还没有完成。”接下来的一周将决定哈茨是能够完成一个童话般的赛季，还是仅仅满足于难忘的欧冠舞台回归。
对于中立球迷来说，苏超联赛的结局提供了出人意料的戏剧性。冠军争夺、欧战席位之战以及哈茨复兴的历史意义都吸引了球迷。每场比赛都带有淘汰赛的意义，一个激动人心的结局已经准备就绪。
基于BBC体育的报道。