阿森纳的英超冠军——他们22年来的首个——被誉为沉睡巨人的觉醒，但联合主席乔什·克伦克现在透露，新冠疫情的独特环境在米克尔·阿尔特塔的重建中发挥了意想不到的关键作用。在接受BBC体育采访时，克伦克回顾了2020-21赛季闭门比赛如何为阿尔特塔提供了宝贵的“空间”，让他能够在没有沮丧球迷即时压力的情况下进行试验和发展阵容。他认为，这种喘息空间让这位年轻教练能够度过早期的挫折，最终打造出一台夺冠机器。
克伦克家族在2018年接管阿森纳时遭遇了怀疑和抗议，球迷质疑他们的承诺。传奇教练阿尔塞纳·温格在22年后离任，随后首席执行官伊万·加齐迪斯离开，造成了领导真空。克伦克承认俱乐部当时“在策略间摇摆”，在立即成功和必要的基础重建之间纠结。2019年在巴库对阵切尔西的欧联杯决赛——一场0-4的惨败——是一个残酷的警钟。“看到那一切发生，是我第一次回来告诉我父亲，我们需要真正接受现实，”克伦克回忆道，承认退后一步对于前进至关重要。
2019年12月任命阿尔特塔是一场赌博：一位没有高级教练经验的前球员。但克伦克坚称，这位西班牙人的性格使他成为显而易见的选择。“任何有机会接近米克尔的人，都很容易相信他推销的东西，”他说。疫情期间，球场空无一人，阿尔特塔经历了两个第八名的联赛排名——在正常情况下，这样的结果可能会引发球迷的抗议。但克伦克认为，看台的寂静是一种隐藏的祝福。“米克尔在新冠期间有一点‘空间’，”他指出，解释缺乏不满的声音让球队能够在没有外部反弹的情况下通过错误成长。
那段平静时期也为阿森纳的未来播下了种子。一个关键时刻是在巴库惨败后，克伦克询问当时的青训主管佩尔·梅特萨克如何找到像维吉尔·范迪克那样能改变局面的后卫。梅特萨克立刻回答——“威廉·萨利巴”——导致2019年7月以2700万英镑从圣埃蒂安签下当时18岁的萨利巴。萨利巴后来成长为阿森纳夺冠之路的防守基石，证明了俱乐部在动荡时期的长期规划。
克伦克将阿森纳视为“沉睡巨人”并非夸张。俱乐部从稳定的欧冠资格沦为社交媒体上被嘲笑的“玩笑时代”，这深深刺痛了他。这位现年46岁的联合主席回忆起感受到这种转变：“我知道我们是一个需要唤醒的沉睡巨人。”他赞扬阿尔特塔现代化了球队文化，并激发了俱乐部的潜在能量。在酋长球场数万人庆祝的夺冠，验证了这份信任。
登顶之路充满了高潮时刻。在美国的家中，克伦克经历了一个痛苦的VAR判罚——在仅剩三场比赛时，西汉姆联的一个迟来进球被判无效。“我在客厅里手脚着地，”他说，捕捉到了全世界每个阿森纳球迷屏住呼吸的紧张感。那次喘息被证明是决定性的，枪手最终守住了冠军。
成功并未削弱阿森纳的雄心。随着对阵巴黎圣日耳曼的欧冠决赛临近，克伦克强调俱乐部的战略保持不变。“如果我们周六取得好结果，这不会改变我们是谁，”他表示，坚称赢得英超一直是首要目标，因为它打开了其他一切的大门。夏季转会窗将专注于加强阵容以“保持在山顶”，承认对手已经在计划追赶。
这次复兴对英超格局具有深远影响。阿尔特塔治下阿森纳的崛起，建立在年轻人才和战术清晰的基础上，重新绘制了竞争版图。克伦克坦率的反思表明，耐心和环境——有时源于危机——可能与投资同样重要。疫情尽管带来了困难，却为一个初出茅庐的项目提供了茧，保护它免受最严厉的审视。
展望未来，挑战在于保持卓越。克伦克的言论表明，俱乐部不再“在策略间摇摆”，而是专注于持续进化。沉睡巨人已经苏醒，它的咆哮现在已是欧洲精英阶层的一部分。基于BBC体育的报道。
