霍华德·韦伯，职业比赛裁判有限公司（PGMOL）的首席裁判官，承认诺丁汉森林在周日客场3-2输给曼联的比赛中被不公正地剥夺了一个合法进球的申诉。在与英超俱乐部的罕见直接沟通中，韦伯告知森林，裁判迈克尔·索尔兹伯里未能取消马特乌斯·库尼亚在布莱恩·姆贝莫明显手球后的进球。这一承认凸显了VAR干预和手球规则主观解释持续受到的审视。
争议发生在老特拉福德的第55分钟，当时曼联前锋姆贝莫在库尼亚的进球过程中控球。回放显示，球首先触到姆贝莫的右大腿，然后无意中移动到他的右臂。然而，姆贝莫的手臂并未处于自然位置，他似乎将球夹在手臂和大腿之间，获得了不公平的优势。他随后的射门被挡出，但反弹球落在库尼亚脚下，后者将球扫入网中。最初比赛继续，但VAR马特·多诺霍介入，建议索尔兹伯里在场边监视器上查看这一事件。
多诺霍的指导很明确：他认为发生了手球犯规。然而，经过长时间的审查，索尔兹伯里选择允许进球，似乎认为接触是偶然的。这一决定立即引起了森林队球员和工作人员的强烈反对，随后的分析证实了他们的抗议。韦伯直接向俱乐部传达的裁决是，索尔兹伯里过于宽松，误判了手球的性质。英超联赛目前的框架允许对非故意手球有一定程度的容忍，但韦伯认为这一事件越过了界限——姆贝莫的动作是故意的，或者至少带来了显著的优势。
前裁判德莫特·加拉格尔在天空体育新闻中提供了详细的分析。他认为姆贝莫实际上用他的手臂“缓冲”了球，否定了任何意外接触的主张。“这是手球，”加拉格尔说。“迈克尔被这样的指令迷惑了：如果球从你的身体上弹到手臂上，那就是意外——继续比赛。但如果你看这个，情况完全不同。”他强调，VAR已尽一切可能指导索尔兹伯里，但最终决定权在于场上裁判。加拉格尔的分析突出了一个关键缺陷：旨在简化手球判罚的指令有时会掩盖明显的犯规。
这一事件重新引发了关于手球规则解释和VAR角色的争论。PGMOL一直致力于一致性，但高调的错误仍然存在。对诺丁汉森林来说，后果是实实在在的。他们以3-2失利，如果进球被正确取消，他们本可能获得2-2平局。在竞争激烈的英超赛季中，一分可能至关重要——无论是争夺欧战资格还是保级战。虽然森林的即时命运没有详细说明，但沮丧之情显而易见：一个明显的裁判错误直接影响了比赛结果。
韦伯主动承认错误不同寻常，表明了透明度的承诺，但这给森林带来的安慰微乎其微。PGMOL负责人此前也承认过其他错误，但直接联系俱乐部确认错误决定引发了关于问责制和潜在补救措施的问题。这样的承认会导致追溯性的积分调整吗？几乎不可能，因为先例不允许在终场哨响后更改结果。相反，重点转向通过更好的训练或技术改进来防止未来的错误。
这一事件也促使人们反思裁判在屏幕前所面临的心理压力。作为经验丰富的裁判，索尔兹伯里面对确凿的证据，却选择相信自己的直觉而不是VAR的建议。加拉格尔的评论“这是迈克尔的选择”强调了即使在先进技术下，人性因素仍然是裁判工作的核心。批评者认为，旨在纠正明显错误的屏幕审查系统恰恰因为这种主观性而失败。
对于曼联来说，这个进球在3-2的胜利中至关重要，但他们成功的合法性现在被韦伯赛后的判断所玷污。与此同时，森林必须将他们的沮丧转化为剩余比赛的动力，因为他们知道成功与失败之间的差距非常微小。这一事件无疑将出现在PGMOL和IFAB（制定足球规则的组织）的赛季末审查中，因为他们试图再次完善手球规则。
在更广阔的背景下，韦伯的坦诚可能被视为朝着裁判问责制迈出的积极一步。然而，如果没有对受影响球队的有形补救措施，这样的承认可能会被视为空洞的姿态。森林的支持者、球员和管理层都在想可能会是什么样子——每当争议判罚得不到纠正时，这种情绪在整个联赛中回荡。随着英超赛季进入高潮，焦点将保持在裁判标准上，每一个决定都将受到更严格的审视。
基于《卫报》的报道。
