里昂上赛季在法甲排名第四，这意味着他们要在紧张的夏季参加欧冠资格赛。虽然巴黎圣日耳曼、朗斯和里尔已直接晋级改革后的联赛阶段，但保罗·丰塞卡的球队必须通过两轮艰难的资格赛才能与他们汇合。征程从第三轮资格赛开始，这是一个两回合的较量，可能会在法甲联赛真正起步之前就决定他们的整个赛季。抽签定于7月20日进行，届时将明确立即面临的威胁，六支可能的对手来自欧洲各地。
潜在对手名单堪称欧洲黑马的名人录。比利时的圣吉罗斯联合队刚刚结束另一个令人印象深刻的国内赛季，排名第二，他们是最艰巨的挑战。这家布鲁塞尔俱乐部近年来异军突起，在比甲联赛中挑战传统豪门，并积累了宝贵的欧战经验。他们高压、充满活力的打法可能会给仍在磨合新教练战术的里昂带来麻烦。捷克亚军布拉格斯巴达拥有历史底蕴和狂热的球迷，他们的主场堪称魔窟。他们的身体对抗和定位球能力是另一种考验，里昂有时脆弱的防守必须应对。
荷兰球队NEC奈梅亨在荷甲排名第三，或许缺乏其他球队的欧战传统，但绝非软柿子。他们直接快速的打法可能在两回合中让里昂措手不及，尤其是如果法甲球队低估了威胁的话。然后是奥地利冠军格拉茨风暴，或者他们第二轮资格赛的胜者。格拉茨风暴上赛季推翻了萨尔茨堡红牛的统治，结束了对手十年的霸主地位，并将这份信心带入欧战。另外两支潜在对手来自苏格兰和波兰：哈茨，在戏剧性的苏超赛季中以净胜球劣势排名第二；以及扎布热矿工，他们曾将波兰冠军拉科夫逼入绝境。这两支球队都渴望击败法甲巨人。
里昂的有利之处在于他们是抽签中的种子队，这一身份最初看起来不如现在稳固。土耳其豪门费内巴切，一支星光熠熠的球队，一度是非种子的潜在威胁。然而，里斯本竞技因阿斯顿维拉赢得欧协联冠军而直接晋级联赛阶段，这重新调整了系数排名。连锁反应使费内巴切、博德闪耀（本赛季附加赛爆冷击败国际米兰的挪威球队）和奥林匹亚科斯升至种子池，与里昂同组。这带来了一些安慰：法国球队将在第三轮避开这些强敌，但后续的悬念只会更大。
如果丰塞卡的球队闯过这第一关，任务将更加艰巨。附加赛随即而至，抽签于8月3日进行，距离前一轮首回合仅几天之隔。比赛被挤在8月的紧张赛程中：首回合在18日或19日，次回合一周后的25日或26日。这种密集的赛程将考验里昂的阵容深度和耐力，同时国内赛事也开始堆积。种子队的保护在这里再次生效，使他们免于面对博德闪耀——后者令人震惊的欧战征程包括那场令人难忘的对国际米兰的总比分胜利。相反，潜在的可能与老对手奥林匹亚科斯重逢，或与何塞·穆里尼奥的费内巴切上演重磅对决，前提是这些球队也晋级。叙事可能性丰富，但容错空间极窄。
财务和竞技上的影响不可低估。进入联赛阶段将为里昂带来数千万欧元的收入，这对仍在应对疫情后财务现实的俱乐部至关重要。同时，这也将提供全球曝光度，有助于球员招募和留用。相反，失败虽非灾难，但也会带来明显刺痛。欧足联的新结构确保，从欧冠资格赛失利的球队将直接进入欧联杯联赛阶段。这一安全网保证了至少到1月都有欧战可打，但欧联杯在声望和收入上都低一个档次。对于里昂这样习惯于欧冠旋律的俱乐部来说，退居周四比赛日堪称挫折，尽管这确实提供了争夺奖杯的真实机会。
历史上，里昂与欧冠资格赛的关系喜忧参半。俱乐部在2014-15和2015-16赛季都成功通过了附加赛并进入小组赛。最近，直接晋级阶段掩盖了潜在的弱点。现在，要求迅速适应丰塞卡的哲学，他强调结构化组织和防守稳固性，这正是淘汰赛足球所需要的。7月20日的抽签不仅会确定对手，还将塑造季前准备：友谊赛、训练营和转会操作都将根据具体的战术挑战进行调整。由约翰·特克托的“鹰足球”集团领导的俱乐部引援团队，必须在雄心和务实之间取得平衡，深知一次糟糕的表现可能让数月努力付诸东流。
在里昂之外，这些胜负还关系到法国足球的系数争夺。随着荷兰和葡萄牙紧随其后，资格赛中获得的每一个积分都可能成为未来争夺额外欧冠席位的关键。里昂的进展与否将波及法甲的整体排名。联赛需要所有代表球队全力发挥，尤其是在欧冠新的瑞士制模式要求更深的阵容和稳定的成绩。对丰塞卡而言，挑战很明确：在六根潜在的绊脚石中杀出一条路，然后征服附加赛，同时打造一支能在国内竞争的球队。焦虑之夏才刚刚开始，7月20日是里昂决心的第一个真正考验。根据《队报》的报道。