莱斯特城、诺丁汉森林和英格兰的传奇人物彼得·希尔顿打破沉默，讲述了他长达45年的赌博成瘾，这让他损失了超过100万英镑。这位76岁的前门将、英格兰出场次数最多的球员透露，他因担心媒体曝光秘密而不敢寻求帮助。如今，在妻子斯蒂芬的支持下，他战胜了心魔，并利用自己的知名度创办了一个慈善基金会，旨在帮助其他陷入同样困境的人。
希尔顿的足球生涯堪称传奇。他拥有125次国家队出场，至今仍是英格兰历史上出场次数最多的球员，曾代表国家队参加1982年、1986年和1990年三届世界杯——尤其是在1986年四分之一决赛中，他承认了迭戈·马拉多纳的“上帝之手”进球。在俱乐部层面，他的职业生涯跨越数十年，先后效力于莱斯特城、斯托克城、诺丁汉森林（期间赢得欧洲杯）、南安普顿、德比郡和普利茅斯阿盖尔。正是在这些聚光灯下的岁月里，隐藏的赌博习惯生根发芽，并肆意蔓延。
在接受BBC埃塞克斯的坦诚采访中，希尔顿透露他的成瘾主要集中在赛马上，这个恶习在45年间让他损失了超过100万英镑。他将赌博描述为一种“越来越严重的无声疾病”，并指出人们很容易陷入其中。“它会在很多方面影响你，”他说道，强调了这种疾病的隐蔽性。
作为公众人物，风险更高。希尔顿承认他“害怕事情败露，有人会把它写进报纸，那就会闹得不可开交。”这种恐惧让他多年来不敢寻求专业帮助。转折点来自他的妻子斯蒂芬·希尔顿，她是一名成瘾顾问，坚持不懈地帮助他。“这就是斯蒂芬如此出色的原因。她对我进行了一段时间的开导，直到我终于醒悟，”他回忆道，并称赞她救了自己的命。
2015年，希尔顿终于戒赌，如今他和斯蒂芬共同创办了“希尔顿的银线”（Shiltons' Silverlining）。该慈善机构旨在为赌徒提供康复服务，帮助他们处理沉重的债务，并进行预防教育。“利用他的平台是理所当然的，”希尔顿说，他认识到凭借自己的知名度可以带来改变。
这一举措已经获得了前英格兰队友加里·莱因克尔、特里·布彻、保罗·帕克以及板球传奇格雷厄姆·古奇的高度支持。他们的背书突显了问题的严重性以及希尔顿所享有的尊重。
政府数据显示，每年有117至496起自杀事件与问题赌博有关。斯蒂芬·希尔顿称这些数字“令人心碎”，也是成立基金会的关键动机。“彼得只是看着我说，‘我们做得还不够，我们需要做得更多。’这些是不必要的死亡，太令人心碎了，”她说。
希尔顿还批评了广告中对赌博的华而不实描绘。“人们很容易被吸引。广告总是把它描绘成乐趣——‘大家一起玩得开心’。但其中也有阴暗的一面，我们知道这一点，所以我们希望帮助那些陷入困境的人，”他警告说。
对于一个在足球最大舞台上屹立于球门之间的人来说，球场外的这场战斗最为艰难。通过将个人奋斗转变为公共使命，希尔顿正在为那些同样陷入无声疾病的人提供生命线。受成瘾影响的读者可以通过BBC行动热线寻求支持。
基于BBC体育的报道。