卡塔尔将在2026年重返世界杯舞台，他们需要证明自己，摆脱东道主的负担，在胡伦·洛佩特吉的带领下迎接新的开始。2022年对栗色军团来说是一场噩梦，他们在主场球迷面前一分未得，但这一次他们以弱旅身份进入一个有望首次晋级淘汰赛的小组。
备战远非理想。持续的美国-伊朗战争迫使3月份与塞尔维亚和阿根廷的关键友谊赛取消，洛佩特吉失去了宝贵的磨合时间。这位西班牙教练于2025年5月才上任，卡塔尔在热身赛前的11场比赛中仅取得一场胜利，这加深了人们对他们准备情况的担忧。
晋级本身也是一波三折。卡塔尔在六队主要资格赛小组中排名第四，10场比赛失24球，净胜球为-7。他们通过附加赛勉强晋级，在阿曼0-0战平后，主场2-1战胜阿联酋锁定了门票，利用了主场优势和有利的赛程。
洛佩特吉预计将采用4-2-3-1阵型，在混乱的资格赛之后优先考虑防守稳固。计划是吸收压力并进行反击，定位球被确定为主要武器。分析了2022年的崩盘（对阵厄瓜多尔早早失球，随后未能恢复）后，教练组致力于收紧防线并灌输更务实的方式。
对洛佩特吉来说，这项赛事具有个人意义。“生活欠我一个世界杯，”他在确保晋级后说道，指的是2018年他在世界杯前夕被西班牙队解雇的痛苦经历。在执教狼队和西汉姆联之后，这位59岁的教练将卡塔尔视为重塑遗产的机会。“我们意识到我们肩负的责任之重大，”他补充道。“我们将不遗余力地让球迷感到自豪。”
进攻将通过阿克拉姆·阿菲夫展开，这位护身符般的前锋在2023年亚洲杯上以8个进球大放异彩，包括决赛中的帽子戏法，他通过展示藏在袜子里的扑克牌来庆祝。阿菲夫在比利亚雷亚尔和希洪竞技的欧洲冒险以失败告终，但回到家乡他仍然是卡塔尔最具威胁的球员。在2022年世界杯表现平淡之后，他决心这次在全球舞台上留下印记。
中场方面，22岁的穆罕默德·阿尔-曼奈值得关注。这位出生于突尼斯的动力型球员增添了身体素质和多样性，能够胜任从防守型中场到更靠前位置的任何角色。他在阿尔沙马尔租借期间取得突破，赢得了卡塔尔星联赛的U23赛季最佳球员奖，洛佩特吉注意到了他的快速发展。
球队的无名英雄是布阿莱姆·库希，这位36岁的中后卫已积累超过100次出场和21个国际进球，经常被推上更高的位置。他的经验和适应性使他成为教练的梦想，而这届世界杯是他最后一次在最高水平上闪耀的机会。
卡塔尔的D组征程将于6月13日在旧金山对阵瑞士开始，中午开球将考验他们的防守决心。随后他们将于6月18日在温哥华对阵加拿大，6月24日在西雅图对阵波斯尼亚和黑塞哥维那。面对均衡但可战胜的对手，洛佩特吉的球队必须利用他们的反击蓝图来避免过早出局。
由于卡塔尔人口稀少且在北美没有侨民，球迷支持将有限，但每当栗色军团上场时，民歌“Shoomilah”必将在看台上回响。地缘政治背景增加了另一层因素：卡塔尔仍然是美国的关键盟友，例如赠送给特朗普总统的4亿美元豪华喷气机，但伊朗冲突已经影响了基础设施和形象，报复性打击击中了卡塔尔领土。
随着洛佩特吉完善他的布置，首要任务很明确：抹去2022年的尴尬，并验证自那次痛苦经历以来所取得的进步。如果阿菲夫找到他的典型节奏，防守保持稳固，卡塔尔或许能制造一两个惊喜。否则，另一个小组赛消失的戏码可能会让该计划再次寻找答案。
吸取教训并进行战术反思后，卡塔尔进入其连续第二次世界杯，不再是东道主，而是一个更谦逊、注重防守的球队。这种转变是否能转化为历史性的结果还有待观察，但对洛佩特吉和他的经验核心来说，现在或永不。
基于《卫报》的报道。