红玫瑰队再次站在历史的悬崖边，她们在女子六国赛中势不可挡的前进将她们带到了一个熟悉而又令人生畏的十字路口。英格兰队已取得37连胜，赢得了最近七届冠军，并完成了三连冠。周日，在波尔多，她们将追逐第38场连胜、第八个连续冠军和第四次全胜。对手是：一支不败的法国队，在过去一个月中表现同样出色，并将迎来创纪录的观众，渴望见证改朝换代。
去年在特威克纳姆举行的六国赛决胜战至今仍记忆犹新，是女子比赛史上最精彩的较量之一。英格兰在半场时间内迅速取得31-7的领先，但法国队在下半场以凶猛的攻势反击。乔安娜·格里塞兹在第79分钟的达阵本可为球队带来一次能够抢走冠军的转换，但开球后的丢球让红玫瑰队以43-42惊险逃脱。那一夜暴露了两队之间日益增长的均势，而12个月后，天平进一步向蓝衣军团倾斜。
英格兰的伤病名单几乎就是她们世界杯决赛阵容的名人录。队长佐伊·斯特拉特福德是11名重要缺阵球员之一——其中包括了在新西兰全球盛事中首发的13名前锋中的8人。埃米莉·斯卡拉特和阿比·道的退役进一步削弱了经验，让主教练约翰·米切尔不得不排出一套纸面上看本应挣扎的临时阵容。然而，红玫瑰队却以摧枯拉朽之势横扫了整个锦标赛，场均得分高达60分。然而，比分掩盖了日益暴露的脆弱；英格兰在四轮比赛中丢了76分，而去年同期仅为29分，其中包括在对阵意大利的一场不令人信服的胜利中丢了33分。
相比之下，法国队的征程建立在钢铁般的防守之上。她们丢掉的49分是本届赛事中最少的，而对苏格兰的11次达阵大胜发出了响亮的信号。法国队的锋线在争球中极其有效，半场组合亚历山德拉·尚邦和卡拉·阿尔韦兹精准地掌控着节奏，而后卫线充满速度和力量，可以暴露任何混乱。多年来首次，英格兰队在这场比赛中看起来是可以被击败的，不得不依赖新一代来维持王朝。
也有一些增援的迹象。世界杯冠军侧翼萨迪亚·卡贝亚和后排强力球员麦迪·费乌纳蒂伤愈复出，为每周拼凑起来的锋线增添了力量和争球威胁。她们的存在在一个噪音和敌意将达到震耳欲聋程度的环境中将至关重要。米切尔没有回避这一场合的重大意义。“法国队是一支高质量的球队，我们非常尊重她们带来的东西和她们的比赛方式，”他说。“在波尔多——在西南部的心脏地带，一个对橄榄球如此热情的地区，身后有主队热情的支持者——面对她们，正是姑娘们喜欢、拥抱和迎向的那种挑战。”
队长梅根·琼斯也表达了同样的冷静决心，透露球队训练时模拟了观众噪音以准备面对喧嚣。“我认为本周末的观众无论对法国还是对我们都将是巨大的，”她在天空体育的采访中说。“我们实际上一直在背景中播放声音进行训练，以确保我们稍微适应一下。我们其实非常冷静，这很好，因为我相信我们所拥有的。”琼斯指出法国队的9-10轴是关键战场：“她们的9号像斗牛犬一样，对她来说也很完美。她总能创造机会。她是个威胁。卡拉·阿尔韦兹也是，她一直打得很好。所以如果我们能削弱这种联系，我认为那会有所帮助。”
更广泛的六国赛周末也有其自己的次要情节。威尔士队仍在寻求新教练肖恩·林恩执教下的首胜，将主场迎战意大利队，后者在对阵英格兰时打入五次达阵，并在2025年以44-12击败威尔士。半卫凯拉·贝文公开表达了对林恩计划的信心：“我们有了对的人在对的位置，只是我们需要能够执行他们的要求。是的，我们可能没有赢得我们想要的胜利，但我们每场比赛都在进步。”威尔士队已经丢掉了赛会最高的157分，意大利队的冒险将急切地考验这种脆弱。
在都柏林，爱尔兰队将对阵苏格兰队，争夺第三名和重要的势头。东道主队是本届赛事的惊喜，由队长埃琳·金（本届赛事抢断王）和爆发力极强的跑锋奥伊芙·韦弗带领，后者在上一轮两次达阵。苏格兰队在新教练西恩·福冈的带领下受到伤病打击，以三连败的姿态到来，包括那次令人清醒的法国之旅。阿维瓦体育场预计将迎来女子测试赛创纪录的观众，爱尔兰队期待一场胜利的告别。
然而，所有目光不可阻挡地转向波尔多。英格兰队的胜利将重申一个定义了现代时代的王朝，是深度和精神毅力战胜逆境的胜利。对于法国队来说，胜利将是地震性的——自2018年以来的首个冠军，以及表明红玫瑰队的统治不再是不受挑战的声明。去年经典比赛中的微小差距预示着另一场惊心动魄的比赛即将到来，而舞台再合适不过：一个热爱橄榄球的城市，一个喧闹的满座观众，以及欧洲最好的两支球队，在一切都要争取的碰撞中。基于天空体育的报道。