周六原本应是利雅得胜利和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多双喜临门的日子。然而，最终却以苦涩的失望告终，这支利雅得豪门未能捧起亚冠联赛二级奖杯，也未能提前锁定沙特职业联赛冠军。在洲际决赛中以0-1输给日本的大阪钢巴，加之利雅得新月2-0战胜尼奥姆，使得国内加冕仪式推迟到最后一个比赛日。
在KSU体育场举行的亚冠联赛二级决赛中，利雅得胜利在各项数据统计上占据绝对优势——射门20次对4次，控球率68%——但却成为了日本球队犀利反击的牺牲品。大阪钢巴全场唯一一次射正，在第30分钟，就决定了比赛胜负。这是一个典型的浪费机会受惩罚的案例，罗纳尔多的球队对对方球门展开围攻，但门将和门框状态神勇。
长时间以来，看起来利雅得胜利进球只是时间问题，而非能否进球。罗纳尔多、萨迪奥·马内和金斯利·科曼组成的攻击三叉戟不断试探，合力贡献了12次射门。然而，最后一传屡屡缺乏精确度，大阪钢巴的密集防守固若金汤。这支日本球队展现了贯穿整个赛事的防守韧性，吸收了压力并在利雅得胜利过度压上时给予致命一击。
决定性时刻出现在半小时左右。一次快速反击撕开了利雅得胜利的后防线，暴露了边后卫身后的空当。一记精准的低平球传中找到无人盯防的大阪前锋，后者冷静地将球送入无助的门将身后。3万名主场观众陷入沉寂，从那一刻起，期望的重担更多地压在了罗纳尔多及其队友的肩上。
这场失利对罗纳尔多在亚洲寻求奖杯的征程是一个重大打击。自从高调转会沙特阿拉伯以来，这位葡萄牙巨星尚未为利雅得胜利赢得任何国际俱乐部奖杯。该俱乐部唯一的洲际冠军还要追溯到1998年，当时他们举起了现已停办的亚洲杯赛冠军杯。对于一支花费巨资组建以征服大陆的球队来说，这场失利引发了令人不安的问题。
与此同时，在联赛中，利雅得胜利的命运与其他场次的结果交织在一起。得知利雅得新月获胜将推迟冠军庆典，利雅得胜利只能眼睁睁看着他们的对手凭借下半场进球击败尼奥姆。这一结果使得利雅得胜利在还剩一场比赛的情况下以两分优势领跑积分榜。冠军归属将在周四决定，利雅得胜利主场对阵排名第15的达马克，利雅得新月客场挑战排名第10的法伊哈。
形势很明确：无论利雅得新月的结果如何，利雅得胜利只需战平中游球队达马克即可凭借净胜球优势夺冠。然而，杯赛决赛失利的心理影响不容低估。利雅得胜利在期望的重压下已经连续输掉两场决赛，而这场不容有失的收官战的压力可能令人望而生畏。
另一方面，利雅得新月将迎来一场棘手的客场之旅，挑战有能力制造冷门的法伊哈。如果利雅得胜利失手而利雅得新月获胜，冠军将易主。微小的容错空间为最后一轮增添了高度戏剧性。对于一支投入巨资以求在国内称霸的俱乐部来说，获得第二名将被视为失败。
分析这场杯赛决赛，主教练路易斯·卡斯特罗的战术也必须受到审视。尽管控球占优，但球队难以攻破组织严密的防线。换人来得太晚且未能改变比赛节奏。除了个人能力闪光之外，中场缺乏真正的组织创造力，这一点在利雅得胜利被迫向拥挤区域传中时暴露无遗。
随着尘埃落定，所有人的目光都转向周四。罗纳尔多在利雅得胜利的遗产——也许还有全球对沙特项目的看法——都取决于那90分钟。利雅得胜利能否摆脱失望，在最关键的时刻发挥出色？还是大阪钢巴的偷袭得手将成为赛季崩溃的开始？一个事实依然存在：在足球中，没有进球的统治仅仅是注脚。
基于《队报》的报道。