圣埃蒂安立即重返法甲的希望受到打击，他们在升级附加赛首回合主场0-0战平尼斯，表现脱节。绿军刚刚经历了一个艰苦的法乙赛季，并在十一天前通过紧张的点球大战战胜罗德兹，他们看起来已经筋疲力尽。尽管热奥弗鲁瓦-吉夏尔球场的球迷给予了震耳欲聋的支持，但球队的表现缺乏在次回合决定性比赛前抢占先机所需的锐利度。
主队近期的状态已经敲响了警钟。洛朗·巴特莱斯的球队在各项赛事近十场比赛中只取得三场胜利，进入这场两回合附加赛时正处于下滑趋势。附加赛制度旨在给法甲第18名最后一次保级机会，对手是法乙附加赛的胜者——但圣埃蒂安，历史上法国最负盛名的俱乐部之一，看起来远非一支能够弥合差距的球队。
从开场哨响开始，圣埃蒂安就难以产生任何有意义的攻势。值得注意的是，他们在尼斯禁区内没有完成一次射门——根据《队报》的数据，这一统计空白在二十年内仅出现过两次。更糟糕的是，他们甚至没有迫使尼斯门将马尔钦·布尔卡做出一次扑救。卢卡·斯塔辛和祖里科·达维塔什维利，这些在去年夏天降入乙级后保留的攻击核心，表现远未达到平时水准。
唯一的亮点是19岁的新秀卢安·加德格贝库。这位年轻中场在如此重要的场合被推上舞台，展现出令人耳目一新的战斗意志，带着意图向前推进，试图扰乱尼斯的防线。他的活力与那些因漫长赛季而疲惫不堪的队友形成鲜明对比。
身体疲劳在伊尔文·卡尔多纳身上最为明显。这名前锋在第67分钟就因严重抽筋被迫下场，由约书亚·达弗斯替换。尽管球队享受了11天的休息，但卡尔多纳的提前离场引发了有关体能和准备的疑问。达弗斯的登场未能点燃进攻，凸显了替补席的局限性。
然而，热情的圣埃蒂安球迷从未动摇。第89分钟，北看台燃放烟火，展开一条横幅，上面写着：“我们不改变。我们保持原样，这就是我们的心态。”他们的忠诚是对俱乐部地位的强烈提醒，但也成为一支精神和身体都筋疲力尽的球队的辛酸背景。
防守端，圣埃蒂安保持稳固，阿卜杜拉耶·坎特等人表现出色。“我们防守很好，但我们必须更好地进攻，”坎特赛后承认，这句话概括了当晚的矛盾。结果使得附加赛悬念犹存，但由于客场进球规则不再适用——而是两回合总比分决定胜负，如有必要则进行加时和点球——绿军现在面临在安联里维埃拉球场进球的艰巨任务。
尼斯方面，他们在来到圣埃蒂安仅仅几天前刚刚在一场消耗巨大的法国杯决赛中输给朗斯。然而他们看起来更沉着，掌控了比赛节奏，并将主队限制在绝望的远射尝试中。他们注重防守的务实态度使他们成为次回合保级的热门。
对于圣埃蒂安来说，挑战很明确：他们必须重新找回进攻活力，那种让《队报》在夏天戏称“法乙的巴黎圣日耳曼”的活力。由于俱乐部的财政和体育前景悬而未决，次回合将是一场90分钟的全民公投，检验他们是否仍属于精英行列。首回合的数据几乎不令人鼓舞，但足球的故事从来都充满不可思议的逆转。
当球员们拖着疲惫的步伐离开球场时，看台上的欢呼声更像是一种恳求而非庆祝。绿白相间的半场知道，只有在地中海彼岸拿出大幅提升的表现，才能挽救这个已经滑向疲惫和平庸的赛季。时间紧迫，压力巨大。
基于《队报》的报道。
