米德尔斯堡与南安普顿的英冠附加赛半决赛在河畔球场以0-0互交白卷，但结果被围绕圣徒的间谍丑闻所掩盖。南安普顿因一名分析师被发现偷窥米德尔斯堡训练而被英足联指控行为不当。此事已引发独立纪律委员会介入，可能处以罚款、扣分甚至取消附加赛资格。
米德尔斯堡上半场占据主导，控球率高达76%，创造17次机会而南安普顿为零。然而，尽管有场地优势，博罗缺乏致命一击。中场核心、英冠赛季最佳球员海登·哈克尼的缺阵影响明显。哈克尼已从小腿伤势中恢复并进入比赛日名单，但被认为状态不足以坐上替补席。没有他精准的传球，博罗难以攻破南安普顿稳固的防线。
汤米·康威最接近破门，他单刀突进后击中门柱，随后的一次射门被詹姆斯·布里挡出。摩根·惠特克也在有利位置将球打高。南安普顿门将丹尼尔·佩雷茨相对清闲，这证明了博罗虽有统治力却无法制造绝对机会。
下半场南安普顿表现有所提升。泰勒·哈伍德-贝利斯头球击中门柱，塞缪尔·埃多齐将球搓射远角稍稍偏出。但客队并未构成真正威胁，比赛最终陷入僵局，使得第二回合在圣玛丽球场悬念丛生。
场外，间谍争议主导了话题。赛后，南安普顿主帅通达·埃克特在紧张的新闻发布会上拒绝回答与间谍相关的问题，而米德尔斯堡主帅基姆·赫尔贝格表达了愤怒和失望。“他们获得了巨大的优势，”赫尔贝格谈及间谍事件时说，“我很生气，很失望。”
英足联已指控南安普顿行为不当，俱乐部辩称该分析师是“独狼”行为，但不太可能影响委员会。近期国际足联的先例——因2024年奥运会间谍行为禁止前加拿大女足主教练贝芙·普里斯特曼及两名工作人员12个月——表明处罚可能很严厉。2019年，利兹联因类似违规仅被警告并罚款20万英镑，但此后英足联出台了更严格的规定。
对于米德尔斯堡，平局让他们感到沮丧。他们长时间占据优势却未能转化为进球。哈克尼在第二回合回归可能成为决定因素，尽管他的身体状况仍是问题。对于南安普顿，这个结果保住了他们的附加赛希望，但即将到来的纪律听证会可能彻底破坏他们的征程。
两队可能都需要为点球大战做准备，因为第二回合将是一场激烈的较量。南安普顿希望利用主场优势，而米德尔斯堡则力求将控球转化为进球。间谍丑闻增添了额外的紧张气氛，扣分或取消资格的可能性悬在南安普顿头顶。
温布利的英冠附加赛决赛提供丰厚的奖励，双方都渴望升级。南安普顿的间谍丑闻给他们的成就蒙上阴影，纪律听证会的结果可能决定他们赛季的走向。而米德尔斯堡则希望在场上场下都能得到公正。
随着第二回合临近，焦点将重回足球本身。但间谍丑闻的阴影不会消失。独立委员会预计在未来几周内宣布裁决，可能在附加赛决赛之前。在此之前，两家俱乐部都必须在体育雄心与法律后果之间谨慎行事。
基于Football | The Guardian的报道。