米德尔斯堡与南安普顿的英冠附加赛半决赛首回合在河畔球场以0-0互交白卷，但比赛被间谍争议笼罩，南安普顿面临潜在处罚。英格兰足球联赛指控南安普顿行为不当，此前米德尔斯堡指控南安普顿一名分析师偷窥训练课。此事激怒了米德尔斯堡高层，给整场对决蒙上阴影。
南安普顿主教练托恩达·埃克特在紧张的赛后新闻发布会上明显颤抖，拒绝回答与间谍相关的问题，而米德尔斯堡主帅金·海尔伯格则毫不掩饰愤怒。'我感到失望和愤怒，'海尔伯格说，他认为这一事件给了南安普顿'巨大优势'。由一名律师主持的EFL纪律委员会将在未来几周审理此案，可能的处罚包括罚款、扣分，甚至取消附加赛资格。
在场上，米德尔斯堡上半场占据绝对优势，控球率高达76%，创造17次机会，而南安普顿为零。主队的高压逼抢让客队窒息，卢克·艾林特别有效地限制了芬·阿扎兹。然而，米堡在进攻三区缺乏致命一击，这一问题因创意中场海登·哈克尼缺阵而加剧。哈克尼虽入选比赛日阵容，但小腿伤势刚愈，状态不足以出场。
米德尔斯堡上半场最接近得分的机会来自汤米·康威，他突入禁区后射门击中门柱。此前，詹姆斯·布里在五码处做出精彩封堵，挡出了康威的射门。尽管米堡占据主导，南安普顿门将丹尼尔·佩雷茨相对清闲，因为米堡的大多数射门要么偏出，要么被封堵。
南安普顿下半场有所改善，泰勒·哈伍德-贝利斯头球击中门柱，萨缪埃尔·埃多齐的弧线射门稍稍偏出。但双方都鲜有绝对机会，比赛最终以平局收场，南海岸的次回合对决悬念犹存。
间谍丑闻给附加赛增添了额外紧张气氛。米德尔斯堡老板史蒂夫·吉布森以对此类事件的激烈反应著称，而南安普顿可能将责任归咎于'独狼分析师'的说法不太可能平息EFL。国际足联近期有一个先例：2024年奥运会类似间谍事件后，加拿大女足主教练贝弗·普里斯特曼被禁赛12个月，这可能影响委员会的决定。相比之下，利兹联在2019年马塞洛·贝尔萨执教下因类似违规只被罚款和警告，但此后EFL出台了更严格的规则。
平局意味着双方在次回合都需要更高效。由于事关重大，这个对决很可能由点球决出胜负。南安普顿尽管场外分心，但会将平局视为积极结果，让他们有机会在主场晋级。对于米德尔斯堡来说，未能将优势转化为进球的挫败感令人担忧，但他们也会从对比赛的控制中获得信心。
随着纪律程序的推进，足球焦点仍集中在附加赛半决赛上。圣玛丽球场的次回合必将充满情绪，双方都知道争夺英冠附加赛决赛席位的机会就在眼前。间谍风波可能还有更多波折，但目前来看，对决悬念尚存。
基于《卫报》足球报道。