圣海伦斯已确认，队长兼英格兰国脚支柱马蒂·利斯将在2027赛季结束后离队，于2028年加入NRL最新球队巴布亚新几内亚酋长队。此举结束了与圣徒队长达十年的合作，对球员本人和跨洋橄榄球联赛格局均具有重要意义。
利斯出自圣海伦斯青训营，2017年完成一线队首秀，迅速成为超级联赛中最强硬、最稳定的前锋之一。他在球队从2019年至2022年史无前例的四连冠以及2023年击败彭里斯黑豹的世界俱乐部挑战赛中发挥了关键作用。2026年接替传奇人物詹姆斯·罗比担任队长后，利斯体现了定义圣海伦斯现代王朝的不屈精神。
PNG酋长队将于2028年作为第18支球队进入NRL，这笔签约表明了他们的明确意图。继高调签下四届英超冠军得主贾罗姆·卢艾之后，从北半球引进利斯这样级别的球员进一步增强了他们立即具备竞争力的雄心。该队将由威利·彼得斯执教，他刚刚在2025年带领赫尔KR实现历史性的三冠王，为球队增添了更多超级联赛的经验。
圣海伦斯首席执行官埃蒙·麦克马纳斯坦诚地谈到了这笔转会，解释说利斯的合同中包含2028年生效的NRL解约条款。他赞扬了球员的透明度和承诺，指出利斯完全按照约定激活条款，展现了他在场上同样的正直。麦克马纳斯强调，利斯在离队前将完全致力于圣徒队，并且俱乐部支持他长期以来在NRL证明自己的雄心。
在一份声明中，利斯回顾了自己从青训营球员到队长的历程，称圣海伦斯就是他的家。他坦言，参加世界顶级橄榄球联赛的机会是他毕生的梦想，而酋长队提供的具体机会令人难以拒绝。关键的是，他强调自己当下的重点是伤愈复出，并帮助圣海伦斯在下个赛季追逐更多荣誉。
伤病是一个复杂因素。利斯在挑战杯半决赛输给维冈的比赛中膝盖严重受伤，可能会缺席本赛季剩余比赛。他的缺阵已经有所体现，而长期规划现在变得更加微妙。圣徒队需要确定一位接班人，既能带领锋线，也能在场上和场下展现领导力，因为他们知道基石球员将在18个月后离开。
对于超级联赛来说，这笔转会强化了顶级人才被NRL球队盯上的常见叙事，但也凸显了两个联赛之间日益增长的尊重和结构性谈判。正式解约条款的存在，且各方均予以遵守，可能为未来联赛间的转会提供范例，减少敌意，有利于球员职业发展。
利斯带给酋长队的不仅仅是强大的冲球和凶猛的防守。他在重大比赛中的经验、队长身份以及在压力下表现出色的能力，正是新球队建立卓越文化所需要的品质。随着俱乐部准备代表巴布亚新几内亚这个热情的橄榄球联赛国家，拥有像利斯这样性格的领袖可能会加速他们融入NRL。
酋长队任命彼得斯为主教练是这一拼图的补充部分。彼得斯策划了赫尔KR向主导力量的转变，最终实现了国内赛事的全满贯，并战胜布里斯班野马队夺得世界俱乐部挑战赛冠军。他对英国比赛的深入了解将帮助利斯顺利过渡，让教练能够围绕熟悉且可信赖的资产打造他的前锋群。
在圣海伦斯还剩一个完整赛季，利斯有机会书写最后的辉煌篇章。俱乐部无疑会以重返巅峰来纪念他的告别，甚至可能在他任期内获得创纪录的第五个冠军。球员个人希望以高调离开的动力可能成为更衣室内的鼓舞力量。
橄榄球联赛界将饶有兴趣地关注PNG项目的进展，以及一位超级联赛的真正战士准备跨越全球。这笔转会突显了这项运动日益增强的联系以及其各大联赛之间的相互尊重。
基于天空体育的报道。