桑德兰在两个赛季内从英冠中游攀升至欧联杯资格赛，这是一个建立在低调决心和精明投资基础上的足球故事。在主教练雷吉斯·勒布里斯的带领下，黑猫在2025-26赛季英超联赛中排名第七，确保了多年来首次参加欧洲赛事的资格。这标志着一个项目的惊人顶点，该项目始于勒布里斯于2024年7月以相对不知名的身份到来，离开他在法国俱乐部洛里昂的舒适区。
内部人士将初始阶段描述为孤立的。在阿利坎特的季前训练营中，勒布里斯没有个人助理或可信赖的副手。他与桑德兰现有的幕后团队合作，耐心等待时机。“我独自一人到来，没有任何合作者，”他后来回忆道。他坐在房间后面无人认出，俱乐部历史学家罗布·梅森正在讲授威尔赛德的足球传统。但一步一步地，他开始印下自己的理念。
转折点出现在他第一个赛季的中期。随着桑德兰争取直接升级，老板基里尔·路易-德雷福斯偏离了通常的招募层级，将缰绳交给了勒布里斯，让他追求一名重磅签约。那个人就是恩佐·勒费，一名组织核心，勒布里斯曾在洛里昂执教他12岁时。勒费于2025年1月从罗马租借而来，后来成为永久转会，点燃了球队的转型。
后卫卢克·奥尼恩，一位长期效力的队长，在英甲时期加入桑德兰，他认为勒费是基石。“我总说恩佐是这一切的催化剂，”奥尼恩说。“他是第一个信任我们俱乐部的一流球员，他对我们今天的成就做出了巨大贡献。恩佐非常努力，他极其谦虚，而且作为球员他有多好，作为一个人他更好。”
那次转会也为弗洛伦特·吉索尔菲从罗马搬迁到威尔赛德担任足球总监铺平了道路。吉索尔菲曾在洛里昂与勒布里斯共事，并与路易-德雷福斯有着深厚的相互尊重。他与时任体育总监克里斯蒂安·斯皮克曼的到来，使得去年夏天在15名新球员身上花费了惊人的1.55亿英镑。名单包括罗宾·鲁夫斯、诺亚·萨迪基、哈比卜·迪亚拉、奥马尔·阿尔德雷特、雷尼尔多、切姆斯丁·塔尔比和布莱恩·布罗贝——所有这些人都将成为关键贡献者。
没有人比格拉尼特·扎卡更有影响力。这位瑞士队长在路易-德雷福斯深夜通话后被说服离开勒沃库森。扎卡在勒布里斯身上看到了一位让他想起阿尔塞纳·温格的教练，而勒费和吉索尔菲的存在让他相信了俱乐部的雄心。他的到来瞬间改变了球队的动态。勒费本人后来承认，“格拉尼特的到来改变了一切。”
扎卡的领导力延伸到场外。他在招募前巴黎圣日耳曼后卫诺尔迪·穆基勒方面发挥了重要作用，穆基勒是他在勒沃库森的队友。穆基勒说：“当格拉尼特说话时，你必须用两只耳朵听。”两人一起构成了球队的骨干，这支球队在3月初击败利兹联后达到了勒布里斯赛季前设定的40分目标，并最终锁定了第七名。
随着表现飙升，结构性变化接踵而至。斯皮克曼于2026年2月离任，他的角色因吉索尔菲日益增长的影响力而被削弱。谣言曾短暂流传，称勒布里斯可能是下一个离开的人，但现实截然不同：这位教练建立了一个场内外支持网络，成为英超同行羡慕的对象。他低调的权威和在必要时“完全冷酷无情”的能力巩固了他的地位。
展望未来，勒布里斯面临双重挑战：既要应对欧联杯比赛的要求，又要保持紧密团结的更衣室气氛。队长扎卡充满斗志：“作为桑德兰的队长，我可以向你们保证，这仅仅是个开始。我们想要更多。”勒布里斯本人则主张谨慎：“我们必须保持谦逊，牢记足球成功的本质脆弱性。”
这位曾经在达勒姆郡一家酒店中无人注意地徘徊的布列塔尼人，已经融入桑德兰的肌理。他与球迷的联系是实实在在的。“这家俱乐部在英格兰足球中是一个特殊的地方，我们的旅程非常特别，因为我们感受到与球迷的一致，”勒布里斯反思道。“这是一种非常好的感觉。”从孤独的身影到欧洲复兴的策划者，雷吉斯·勒布里斯如今身后是一座城市的支持。
基于《卫报》的报道。
