周日下午，桑德兰在欢腾的光明球场以2-1击败切尔西，完成了英超最不可思议的成功故事之一，锁定第七名，并自降级后首次获得欧洲赛事资格。就在12个月前险胜英冠升级附加赛决赛之后，雷吉斯·勒布里斯的球队以一场充满活力与坚韧的表现，颠覆了季前关于他们迅速回归的预测，而这正是他们赛季的缩影。
这一结果让世俱杯冠军切尔西在最后一天惨遭羞辱，他们自己的欧战希望悬于一线。由于赛前需要取胜才有机会获得欧战资格，托马斯·图赫尔的球队在思维和斗志上都被对手压制，后者看起来更加团结和渴望。
桑德兰从开场哨声响起就掌控了节奏，高位逼抢迫使切尔西进行一连串仓促解围。第25分钟，由两名代表俱乐部历程的球员创造了突破。卢克·奥尼恩，这位他们英甲时代的象征，跳起将门将罗宾·鲁夫斯的长传球摆渡给特雷·休姆。这位北爱尔兰边后卫赌博性地争抢第二落点，用一记令人惊叹的凌空抽射，皮球从右脚外侧飞出，越过罗伯特·桑切斯。这是一个技术精湛的进球，也是对主队早期统治的合理回报。
恩佐·勒费是桑德兰一切建设的核心。这位从欧洲顶级俱乐部租借而来的法国人，以一堂控球和视野的大师课，盖过了他的世界杯冠军同名者恩佐·费尔南德斯。他在狭小空间接球并摆脱的能力屡次撕裂切尔西的中场屏障，从边路送出的传中持续构成威胁。
随着上半场的进行，切尔西的挫败感爆发，费尔南德斯将勒费推倒在地，这一刻反映了球队无力的焦躁。中场休息没有带来缓解。下半场开始几分钟后，勒费快速冲到底线并送出低平传中，布莱恩·布罗比未能踢正。对于马洛·古斯托来说，本应是一次常规解围却变成了灾难，皮球打在他的小腿上弹入近角，将桑德兰的领先优势扩大，并让主队替补席陷入狂欢。
此前基本隐身的科尔·帕尔默用一脚远射为切尔西带来生机。这位有望入选英格兰队的球员，被图赫尔忽视未能进入国家队，他左脚射出一记弧线球，鲁夫斯只能将球扑入网内。这是个展现个人能力的时刻，但未能激发持续的反扑。
比赛的关键转折点出现在第62分钟。已经吃了一张黄牌的韦斯利·福法纳在一次前锋威尔逊·伊西多尔即将突破形成单刀之际，用一次恶意的橄榄球式抱摔将其拉倒。裁判克里斯·卡瓦纳出示第二张黄牌，切尔西只剩下10人应战。这张红牌耗尽了客队积聚的任何势头，让桑德兰掌控了比赛。
随后进行了煎熬的10分钟伤停补时，在此期间勒费被换下，全场起立鼓掌，由青训产品克里斯·里格替换上场。由奥尼恩统领的黑猫防线固若金汤，终场哨响引发了肆无忌惮的欢乐场面。球员和工作人员相拥而泣，看台随着数十年积压的情感而震动。
欧联资格对于一家经历了所有权动荡和连续低级别联赛征程的俱乐部来说是变革性的。预计2000万英镑或更多的资金注入将用于球队和基础设施的投资，而欧战赛事的吸引力可能说服关键球员留队。此前大多数英格兰球迷不熟悉的勒布里斯，如今发现自己处于一个教练传奇的中心。
对于切尔西来说，这场失利加剧了一个表现不佳的赛季。他们的大手笔投入只换来了中游平庸，除非水晶宫在周三的欧协联决赛中失利，否则下赛季将没有欧战可踢。蓝军高层现在可能面临关于图赫尔领导下项目方向的不安问题。
桑德兰的崛起有力地提醒人们足球的更新能力。从第三级别的深渊到欧联之夜的聚光灯下，这支韦尔赛德俱乐部谱写了一段将在东北地区之外引起共鸣的故事。随着英超最终排名确认，伯恩茅斯将与它们一同参加欧洲第二级别赛事，布莱顿则参加欧协联，但没有哪个故事具有如此浪漫的分量。
据《卫报》报道。
