随着瑞士队备战第六次连续世界杯之旅，这个阿尔卑斯山国家带着谨慎乐观的情绪进入2026年赛事。瑞士队此前从未晋级过四分之一决赛——这是他们最近一次在1954年本土作战时遇到的障碍——但目前的这一代人，融合了久经沙场的老将和渴望成功的年轻天才，相信今年可能是他们改写纪录的一年。教练穆拉特·雅金毫不掩饰球队的雄心。他告诉《Blick》杂志：“我们希望打出瑞士队最好的一届世界杯，”他指出2024年欧洲杯四分之一决赛点球负于英格兰的伤心事既是痛苦的回忆，也是动力的来源。那次险些成功，他们将最终的亚军逼到了绝境，队员们更加相信能够走得更远。
瑞士队的晋级之路相当平稳。在包括科索沃、斯洛文尼亚和瑞典的预选赛小组中，他们以头名出线，取得四胜两平，从未真正陷入危险。这种顺畅的进展更加提高了期望。球队将在圣地亚哥扎营，小组赛将在6月13日于旧金山对阵卡塔尔，6月18日在洛杉矶对阵波黑，6月24日在温哥华对阵加拿大。E组相对轻松，从纸面上看，这为球队提供了真正的平台以取得进展并为淘汰赛阶段积累势头。
球队的核心是队长格拉尼特·扎卡。这位33岁的中场球员，瑞士队历史出场纪录保持者，仍然是球队的中流砥柱。在勒沃库森度过了两个出色的赛季后，扎卡转会至桑德兰，并在他们令人惊讶地获得欧联杯资格中发挥了关键作用。雅金形容他如同陈年美酒，随着年龄增长而越来越好。扎卡控制节奏、保护后防线和发动进攻的能力无可替代。虽然这很可能是他的最后一届世界杯，但他并未排除之后继续为国家队效力的可能性，他在场内外的作用将是决定性的。与扎卡并肩作战的是经验丰富的后卫曼努埃尔·阿坎吉和里卡多·罗德里格斯，后者称赞雅金已经发展成为一位更加开放和善于沟通的教练。
这届瑞士队特别引人注目的是新一批天才的出现。丹·恩多耶、法比安·里德，尤其是约翰·曼赞比，代表了未来正在闯入现在。曼赞比出生于日内瓦，司职中场，在弗赖堡凭借其多面性和活力引起关注。他能胜任中场的任何位置甚至前锋，已经受到欧洲顶级俱乐部的关注。有传言称，他可能在赛后成为瑞士历史上身价最高的转会，超过2016年阿森纳为扎卡支付的4500万欧元。雅金称他为“秘密武器”，指出他的快速成长使他成为不可或缺的替补奇兵，能够从边路改变比赛。
球队在赛前获得了关键的健康提升。伯恩利前锋泽基·阿姆杜尼已从前十字韧带伤势中康复，考虑到他的进球威胁，这是一个重要的安慰。更引人注目的是诺亚·奥卡福的回归。在2024年欧洲杯表现令人失望后，这位利兹联前锋因与雅金公开争吵而被冷落，当时他对有限的出场时间反应不佳并批评了教练。然而，双方现已和解。奥卡福向球队和教练组道歉，雅金也欢迎他回归。雅金说：“我们都做了正确的事情。他的发展非常积极；他可能成为世界杯的关键球员。”奥卡福的速度和直接跑动为瑞士队的进攻提供了不同的维度。
经常在雷达之下的是雷莫·弗罗伊勒，这位中场无名英雄。这位34岁老将通往巅峰的旅程是坚持不懈的证明。他曾被认为不够好而被草蜢队放弃，后在温特图尔和卢塞恩重建职业生涯，然后于2016年意外转会亚特兰大。如今他是瑞士队不可或缺的人物，以其巨大的工作量、一对一对抗能力和足球智慧完美补充扎卡。他还习惯在关键时刻打入重要进球。他们在中场的搭档提供了平衡，使瑞士队能够控制比赛。
雅金的战术灵活性可能至关重要。虽然他主要使用4-2-3-1阵型，但他最近尝试了3-4-3系统，这在2024年欧洲杯四分之一决赛中发挥了重要作用。这种体系可能让丹尼斯·扎卡里亚担任右翼卫，为边路增加强度和运动能力。雅金从一位出人意料的任命——他曾执教第二级别联赛的沙夫豪森——到续约至2028年，这表明他日益增长的声望。尽管早期存在质疑，并且在欧洲杯前经历了一段艰难时期，但他通过培养开放对话和调整方法赢得了更衣室的支持。
然而，瑞士球迷不会像以往赛事那样大规模出征。通过官方分配，只有大约500名球迷获得了小组赛门票，淘汰赛阶段约为2000张。高昂的旅行成本和地缘政治暗流抑制了通常的红白浪潮。那些前往的球迷将带来熟悉的“Schwiizer Nati, olé olé”口号，以及一首为前锋布雷尔·恩博洛特别创作的歌曲，曲调是《狮子今夜沉睡》，但球场的氛围将与2024年欧洲杯的球迷游行截然不同。
场外，瑞士足协明确表示球员不会对政治问题发表评论，包括与东道主的紧张关系。主席彼得·克纳贝尔在2025年底表示：“我们将再次确保球队能100%专注于体育。”他的言论是在美国与瑞士之间存在贸易争端的背景下发表的，唐纳德·特朗普批评瑞士没有支付足够的贸易额。对于瑞士队来说，保持体育专注的氛围至关重要，因为他们希望让足球说话。
当瑞士队站在世界杯的门口时，一切似乎都已就绪。一位稳定的、受人尊敬的教练，一位仍处于巅峰的传奇队长，一群令人兴奋的年轻天才，以及从伤病和流放中回归的关键球员，形成了强有力的组合。小组赛提供了建立优势的巨大机会，球队的集体信念是，这一次他们能够超越过去的极限。这是否能转化为历史性的半决赛席位还有待观察，但对于一个从未缺乏组织和韧性的国家来说，真正的进攻天赋的加入可能是缺失的那块拼图。本文基于《卫报》的报道。