里安·威尔金森和她的威尔士女足队伍在远非理想的情况下抵达了波德戈里察，但主教练坚信这场噩梦般的旅程不会破坏她们至关重要的女足世界杯预选赛之旅。雷暴迫使球队的航班改道至意大利布林迪西，导致她们匆忙寻找临时住宿，威尔金森和她的工作人员只能在机场椅子上度过不眠之夜。尽管混乱不堪，但训练营传达的信息很明确：周五对阵黑山时，不会有任何借口。
威尔士代表团原计划于周三晚上抵达黑山首都，留出整整两天的准备时间。相反，她们在开球前不到23小时才落地，这是一场后勤上的头痛，足以考验任何球队的韧性。球员们被保护起来，免受最糟糕的影响，被送到布林迪西匆忙预订的酒店，而后勤团队则承受了混乱的主要冲击。这鲜明地提醒人们，精英体育精心制定的计划会多么迅速地崩溃，然而威尔金森在危机中的领导力赢得了球员们的赞扬。
“显然这不是一帆风顺的，但同样这些事情会发生，对于如此巨大的行程延误，我认为处理得非常出色，我们只是在继续前进，”威尔金森告诉记者。她迅速将功劳归于她的工作人员，他们整夜工作，确保球员的休息、营养和恢复得到优先考虑。“球员们注意到这次旅行中工作人员付出了超出职责的努力，”她补充道，强调了那些常常不为人见的无私精神。
威尔金森本人别无选择，只能在航站楼过夜，她认为这是唯一合理的决定。“作为主教练，这就是我能做的全部，”她说。“实际上，在比赛日前一两天我是最没用的人。我有工作人员会现在夜以继日地工作，特别是医疗团队，以确保球员们准备好上场。”这种理念凸显了她以球员为中心的方法，与她在加拿大青年队成功的执教经历相提并论。
对阵黑山的比赛远不止是一场普通的预选赛。由于捷克共和国在净胜球上紧追不舍，威尔士知道任何非胜利的结果都可能将主动权拱手让给对手，从而争夺B1组头名。小组头名将在复杂的世界杯附加赛系统中获得更有利的路线，避免可能提前与排名更高的球队相遇。对于一个仍在追求首次重大赛事亮相的国家来说，赌注再高不过了。
威尔士的状态表明她们完全有能力应对压力。她们在3月于拉内利以6-1大胜黑山，七场不败纪录——女足队史纪录——带来了谨慎的自信。像杰丝·菲什洛克和索菲·英格尔这样的球员的进攻火力，加上顽强的防守，使她们在这个级别成为一支不可忽视的力量。然而，正如这次旅行事件所展示的，训练营生活的不可预测性意味着她们不能把任何事情视为理所当然。
威尔金森拒绝追求净胜球是故意的。由于捷克队预计周五也会战胜阿尔巴尼亚，小组形势很可能要到最后一个比赛日才能明朗，届时威尔士将于6月9日在加的夫城球场主场迎战捷克共和国。在这种情况下，相互战绩成为主要的决胜因素，除非两队在该标准后仍持平，否则净胜球无关紧要。这是一个微小但关键的战略细节，表明威尔金森已经在为决定性的对决制定策略。
中场球员海莉·拉德因伤缺阵，使球队失去了一部分经验，但威尔士有深度来弥补。拉德在中场的冷静是她们近期成功的一个特点，然而年轻替代者的出现带来了希望。威尔金森需要调整阵容，但球队的集体精神——部分由共享的逆境（如这次旅行事件）所锻造——应该会很好地发挥作用。
除了直接的结果，这一事件也证明了女足国际比赛中所需的韧性，其中资源仍落后于男子比赛，后勤噩梦也并不罕见。威尔士足总的快速反应，尽管并非完美无缺，最终让球队到达了目的地，但这一事件将不可避免地引发关于支持结构的讨论。不过现在，焦点是单一的。
在黑山取得胜利将把威尔士的不败纪录延长到八场，并在下周的加的夫上演一场赢家通吃的对决。对于一群此前曾如此接近重大决赛的球员来说，抓住这次机会的决心是显而易见的。即使在机场地板上过了一夜之后，威尔金森的冷静领导力只强化了这样的信念：这支球队已经准备好创造历史。
基于BBC体育的报道。