欧足联已批准对其男子国家队比赛进行全面改革，该改革将于2028年欧洲杯后生效。2026年5月20日在伊斯坦布尔举行的执委会会议上，执委会批准了新架构，该架构大量借鉴了欧冠小组赛的逻辑，将沿用数十年的双循环主客场赛制改为更精简的每对手仅赛一场的赛程。通过官方公告确认的这项更新将重塑欧足联国家联赛和欧洲预选赛，承诺在保持国际比赛日程不变的前提下减少无意义的比赛。
从2028/29赛季开始，国家联赛将从目前的四级体系缩减为三个联赛，每个联赛有18支球队。在每个联赛中，球队将被分为三个小组，每组六队，与同组的五个对手各赛一场——根据种子排名决定在主场或客场。数学上的巧妙设计确保了平衡：球队与来自不同档位的对手交替进行主客场对决，而与同档对手则遵循相同规则。在最低级别的C联赛中，有一个小组将包含七支球队，以容纳所有55个成员协会，并额外安排一个比赛窗口来管理增加的比赛。该赛事的淘汰赛阶段保持不变，包括四分之一决赛、四强赛以及升降级附加赛，保留了自2018年创办以来使国家联赛成功的戏剧性。
欧洲预选赛将经历同样深刻的变革。与当前的单池抽签不同，55个欧足联成员将根据其国家联赛排名分为两个主要联赛。第一联赛将包含来自国家联赛A和B联赛的36支球队，分为三个小组，每组12队。与旧赛制不同，每支国家队只打六场预选赛而非十场，对手来自三个种子档位——每档两个对手。主客场节奏将模仿俱乐部模式，减少旅行和赛程拥堵。第二联赛包含剩余的18或19支球队，将采用与国家联赛C组相同的六队小组结构，同样进行紧凑的六场比赛。未来决赛的主办国将顺利融入：尽管他们的决赛席位已锁定，但仍会参加预选赛以保持竞技状态，其结果将影响他们下一周期的国家联赛系数。
欧足联主席亚历山大·切费林支持这些改革，称其为国家队足球的里程碑。他表示：‘新赛制将提高竞争平衡性，减少无意义比赛的数量，为球迷提供更具吸引力和活力的产品，同时保证每支国家队都有公平的晋级机会，且不增加已经拥挤的国际比赛日程中的任何额外日期。’他补充说，这些改革将共同‘提升欧足联男子国家队足球的价值’，并期待其付诸实施。
对于球迷和转播商而言，这一转变呼应了欧足联俱乐部赛事的成功改革。正如欧冠联赛阶段用更广泛的比赛阵容取代了僵化的小组赛，国家队赛程现在将包含更少但更关键的比赛。在预选赛窗口，一支球队只与一半的小组对手交锋——且对手选择基于种子排名——这创造了一种每分都至关重要的体系，类似于单场淘汰赛的紧张感。这旨在在全球体育版权市场竞争日益激烈之际，提高观众参与度和商业吸引力。
小国将从改革中显著受益。在旧模式下，排名较低的球队经常面临具挑战性的十场比赛赛程，其中充满了悬殊的失利，降低了球迷的兴趣和士气。现在，他们将在第二联赛的六队小组中竞争，从纸面上看比赛更加势均力敌。此外，新的附加赛体系确保即使是预选赛第二级别的球队也有明确的通往决赛的途径——这与旧系统中小组冠军独占直接名额形成鲜明对比。因此，出现黑马和童话般故事的可能性被放大了。
然而，精英国家总比赛场次的减少意味着预选赛窗口期间顶级对决的减少。第一联赛的顶级球队将只打六场预选赛而非十场，这可能会引发讨论：是否应该用更多对阵非欧洲对手的友谊赛来填补空缺。欧足联已保证新结构不增加额外比赛日，保持与俱乐部赛程的微妙平衡。修订后的赛程在2028年落地——届时国际足联世界杯可能已扩军，女足比赛也在不断发展——这表明欧足联正在为其旗舰国家队资产做好未来准备。
该决定是在与所有成员协会进行广泛审查和磋商后做出的，因为管理机构希望在现代化赛制的同时不危及传统宿敌关系。转向单场小组赛反映了体育管理中的一个更广泛趋势：通过稀缺性来提升价值。这是否会转化为更高的门票销售、电视收视率和数字消费还有待观察，但早期的信号是雄心勃勃的。2028年在英国和爱尔兰举办的欧洲杯将是旧赛制下的最后一届赛事，作为通向新时代的桥梁。
在9月的下一次执委会会议之前，细节仍在完善中，届时将提出并批准最终、完全详细的赛制。随后将举行新闻发布会进行全面解读，并附有模拟和赛程模型。俱乐部和联赛预计将发表意见，但据欧足联称，来自各联合会的初步反应总体上是积极的。随着足球世界逐渐接近这一重置，所有人的目光都将聚焦于新结构在实际测试条件下如何运作——从2028年秋季开始，届时国家联赛在三级别体系下的第一声哨响将响起。
本文根据《马卡报》的报道。