奥利·沃特金斯在周日奉献了一场标志性表现，梅开二度帮助阿斯顿维拉4-2大胜利物浦，锁定了下赛季的欧冠资格。这双响炮凸显了这位英格兰前锋非凡的复兴，而就在两个月前，他还被托马斯·图赫尔排除在名单之外，并被许多人看衰。赛季初他的状态因在国际比赛日期间的小伤而下滑，到圣诞节时他仅在英超攻入三球。但自从三月国际比赛日被排除后，沃特金斯彻底爆发。
自那次冷落以来，他在所有赛事中已攻入11球——甚至超过了三狮队长哈里·凯恩，后者同期只进了10球。其中9球来自英超，比联赛其他任何球员都多。曼城的埃尔林·哈兰德以7球位居次席，而诺丁汉森林的摩根·吉布斯-怀特是距离最近的英格兰人（5球）。数据清晰地表明：沃特金斯是目前英格兰状态最火热的射手。
维拉队长约翰·麦金在赛后开玩笑说，他希望队友是苏格兰人。“他三月时显然很失望，但如果这给了他动力，他无疑以最好的方式做出了回应，”麦金说。“我们很幸运拥有他……我想他可能已经偷偷挤上了那架飞机。”沃特金斯本人承认，被英格兰排除激起了他内心的斗志。“我赛季初起步缓慢，在国际比赛日受了点小伤，然后被排除出英格兰队，”他说。“我认为这让我内心燃起火焰，要回来证明我能做什么。很多人这个赛季已经看衰我，我以此作为动力。”
时机再好不过了。图赫尔在确定今夏北美世界杯的大名单前，面临一个幸福的烦恼。虽然哈里·凯恩是无可争议的首选，但谁是替补的争夺仍悬而未决。伊万·托尼在沙特阿拉伯进球如麻，但联赛竞争水平较低，直接比较困难。多米尼克·卡尔弗特-勒温（三月在缺席五年后被召回）和布莱顿的丹尼·韦尔贝克（最后一次入选是2018年）本赛季所有赛事进球数落后沃特金斯5球。前维拉中场李·亨德里对天空体育说：“他必须上飞机……自从被排除后，我们看到了一个巨大的转折点。他在门前势不可挡，展示了他的能力。他是和哈里·凯恩完全不同的球员，能提供一些不同的东西。”
阿斯顿维拉的赛季与沃特金斯的复苏相呼应。在联赛前六场仅赢一场后，他们奋起直追，最终自1996年以来首次进入前四——同年他们赢得了最后一座重要奖杯，联赛杯。下周在伊斯坦布尔对阵弗赖堡的欧联决赛，为他们提供了结束30年无冠、自1982年欧洲杯以来首座欧洲冠军的机会。4-2战胜利物浦确认了他们重返欧冠，并让他们士气高涨地前往土耳其。
主教练乌奈·埃梅里赛后喜笑颜开。“实现这一成就太棒了。我们现在可以100%专注于决赛，”他说。“我们在赛季初说过，我们想进入欧洲，进入欧冠。同时在两项赛事中竞争并保持稳定并不容易，我们在英超度过了一个出色的赛季。我为此感到非常自豪。”麦金称维拉是决赛的“轻微热门”，但警告他们必须“保持专注”。
凭借高涨的自信和锋利的射门，沃特金斯以英超最致命前锋的身份前往伊斯坦布尔。如果他能将这种状态带到欧洲舞台，不仅维拉的夺冠梦想将延续，世界杯征召也将是顺理成章的事。对于一个曾被视为无用的球员来说，剧本已经彻底改写。
基于BBC体育的报道。
