西汉姆联在周日以1-3输给纽卡斯尔联后，保级希望岌岌可危，目前排名第18位，仅剩一场比赛。如果托特纳姆热刺在周二对阵切尔西的比赛中避免失利，那么铁锤帮降级到英冠几乎已成定局。除了体育层面的心碎，降级还将触发俱乐部体育场租约中一项代价高昂的条款，可能使伦敦纳税人每年承担250万英镑的账单。
伦敦体育场是为2012年奥运会建造的，自2016年起根据一份99年的租约成为西汉姆联的主场。这笔交易是在鲍里斯·约翰逊担任伦敦市长期间谈判达成的，长期以来一直备受争议。目前，西汉姆联每年向大伦敦管理局支付约440万英镑的租金。然而，租约中包含一项降级条款，如果俱乐部降级，租金将减半。
市长萨迪克·汗警告说，这种财务机制意味着公共财政将不得不弥补差额。汗说：“如果西汉姆联降级，我们纳税人，我们市政厅，每年可能损失高达250万英镑。”他甚至呼吁对手球迷支持铁锤帮：“我对不支持热刺的伦敦人说的是，你们可能应该为西汉姆联加油，因为如果西汉姆联降级，纳税人会遭受损失。”
汗毫不客气地指责了他的前任。他将最初的协议描述为“最糟糕的协议”，批评人士也一直认为公众吃了大亏。体育场的运营成本，包括比赛日的安保，部分由纳税人资助，而由于英冠联赛（23场）比英超联赛（19场）有更多的主场比赛，这些成本将会上升。
财务影响不仅限于租金。预计在第二级别联赛中，体育场的商业收入将会下降。赞助协议、接待销售和商品收入都可能受到打击。对于一支在球员招募上投入巨资以竞争英超联赛的俱乐部来说，仅顶级联赛电视转播收入的损失就可能是毁灭性的。
降级还将迫使球队进行阵容调整。许多明星球员都有允许他们离开的条款，俱乐部需要削减工资支出。旨在缓解冲击的降落伞付款至关重要，但它们并不能完全弥补缺口。250万英镑的纳税人负担只是更广泛财务难题的一部分，可能影响整个伦敦经济。
伦敦体育场本身是一个改建的田径场馆，因其氛围和视线问题受到批评。西汉姆联降级可能会重新引发关于其长期可行性以及2012年奥运会遗产的辩论。关于替代方案曾有阶段性讨论，但俱乐部被锁定在租约中直到2115年。在英冠赛季，体育场将举办更多赛事，但产生的优质收入会更少。
在球场上，球队的处境增添了戏剧性。西汉姆联的命运现在取决于同城对手热刺和切尔西之间的伦敦德比结果。热刺获得一分将使西汉姆联降级，考虑到汗戏谑地呼吁非热刺球迷支持铁锤帮，这一情况增添了一层讽刺。与此同时，如果西汉姆联的命运在周中被确定，他们的最后一轮比赛可能变得无关紧要。
更广泛的背景是英超联赛巨大的财务差距。即使有降落伞付款，降入英冠也意味着中央分配至少损失6000万英镑。对于一支在两级联赛间摇摆的俱乐部来说，长期远离精英联赛的担忧是真实的。纳税人方面凸显了公私合营的体育场安排如何可能适得其反。
展望未来，无论身处哪个级别，西汉姆联董事会都面临艰难决定。如果他们保级，需要重新投资以避免再次陷入保级战。如果他们降级，必须平衡削减开支和迅速回归的需求。每年250万英镑的缺口向伦敦人强调了足球和公共财政的命运交织。
这一情况也引发了关于用公共资金建造的体育场治理的辩论。批评者认为，此类协议往往低估公共资产的价值，并使社区背负隐性债务。伦敦体育场的故事为未来与职业体育球队相关的基础设施项目提供了一个警示。
截至目前，所有人的目光都集中在周二晚上的斯坦福桥球场。结果将决定伦敦人是面临这一意外的税收增加，还是松一口气。对于西汉姆联球迷来说，赌注更高：他们的顶级联赛地位和俱乐部的财务健康都悬而未决。
基于BBC体育的报道。
