爱尔兰女足国家队主教练卡拉·沃德征召了防守二人组杰西·斯泰普尔顿和海莉·诺兰，参加对阵荷兰和法国的关键世界杯预选赛，但由于停赛，关键中场球员丹尼斯·奥沙利文和艾米丽·墨菲将缺席主场比赛。这份25人的大名单公布之际，爱尔兰在欧足联A2组排名第三，正在追逐2027年巴西世界杯的直接晋级资格。
西汉姆联的斯泰普尔顿和水晶宫的诺兰均因伤错过了四月份对阵波兰的两场比赛，当时爱尔兰取得了宝贵的六分。她们的回归在关键时刻增强了沃德的防守选择。沃德表示：“自从我接手这份工作以来，杰西一直表现得很出色，她是一个前途光明的球员。她已经恢复了草地训练，并且重回赛场，虽然只是闭门比赛，但能让她回归真的很积极。”
沃德还赞扬了诺兰的多面性。“我真的很喜欢海莉。自从我上任以来，尤其是在美国，她向我们展示了她的能力。在我看来，她是在这个体系中可以胜任两到三个位置的球员。”这种灵活性在爱尔兰应对小组中最艰难的两个对手时可能至关重要。
利物浦的奥沙利文和纽卡斯尔联的墨菲因停赛将缺席6月5日在派尔克·乌伊·乔伊姆对阵荷兰的比赛，这给沃德留下了中场难题。两人在本次预选赛中发挥了重要作用，她们的缺席给剩余球员带来了更大的压力。尤其是奥沙利文，她一直是俱乐部和国家队的中流砥柱。
谢尔本的奥伊布·克兰西是阵容中唯一一名本土球员，她在对阵波兰的比赛中表现出色，保住了自己的位置。她的入选突显了沃德正在培养的本土与海外人才相结合的理念。凯蒂·麦凯布将担任队长，尽管最近她宣布将在赛季结束后离开效力11年的阿森纳，但她仍将以身作则。
预选赛形势微妙。荷兰队保持不败，位列A2组榜首，她们将前往科克，而爱尔兰四天后将前往法国。法国队是传统强队，将带来严峻考验。爱尔兰已经确保了一个附加赛席位，但沃德的球队目标是小组头名，以避免那条危险的道路。
沃德坚持说：“我一直在告诉她们，她们必须保持信念。我相信。很多人认为我疯了，因为我总是这么说，但我们可以做到任何事。只要你下定决心，相信并专注，我们就有机会。”这种战斗精神定义了爱尔兰女足在女子足球领域的崛起。
斯泰普尔顿和诺兰的回归增强了由麦凯布领衔、安娜·帕滕和凯特琳·海耶斯等人组成的防守阵容的深度。在考特妮·布罗瑟姆把守球门的情况下，爱尔兰在关键时刻保持了零封，但荷兰和法国的进攻威胁将考验她们的韧性。
锋线上，租借到堪萨斯城电流的凯拉·卡鲁萨和凯尔特人的赛奥丝·努南提供速度和终结能力，而利亚娜·基尔南和安珀·巴雷特则带来经验。艾米丽·墨菲在主场比赛中的缺席让沃德失去了一个创造力火花，但球队的集体信念可以弥补。
这两场比赛是爱尔兰争取连续两届世界杯参赛资格的决定性时刻。在2023年首次亮相表现出色后，直接晋级将是一项历史性成就，并能避免附加赛的运气成分。沃德的乐观态度，加上关键球员的回归，表明她们已准备好挑战不可能。
由维维安·米德玛和莉克·马滕斯领衔的荷兰队将带来巨大挑战，而赫韦·勒纳尔率领的法国队拥有世界级的深度。然而，爱尔兰纪律严明的阵型和定位球威胁曾给更高排名的球队制造过麻烦。派尔克·乌伊·乔伊姆的球迷可以提供额外的推力。
基于BBC体育的报道。
