阿森纳在周一晚的英超比赛中经过艰苦的1-0战胜伯恩利后，距离20多年来的首个英超冠军仅一步之遥。这一结果使得米克尔·阿尔特塔的球队只需在周二曼城客场对阵伯恩茅斯时出现失误，即可加冕冠军。鉴于曼城势不可挡的状态，丢分极为罕见，枪手的命运如今寄托在最不可能的盟友——樱桃军团身上。
在赛后新闻发布会上，阿尔特塔毫不掩饰自己的新联盟，宣称他将成为这场关键比赛“有史以来最大的伯恩茅斯球迷”。阿森纳主帅与南海岸俱乐部有着深厚的个人联系，源于他的童年好友安多尼·伊劳拉，两人一起在巴斯克青年队长大并并肩作战。这种纽带为这个已然高风险的夜晚增添了情感色彩。
伊劳拉的伯恩茅斯以惊人的16场不败战绩进入本场比赛，这是欧洲顶级联赛中最长的连续不败纪录。在活力球场的这场对决也将是这位西班牙人执教樱桃军团的最后一场主场比赛，这为决心以完美方式送别主帅的球队提供了更多动力。对于阿森纳来说，情况很简单：如果曼城未能获胜，冠军将属于北伦敦。
这一叙事因佩普·瓜迪奥拉一周前公开支持西汉姆联对阵阿森纳而更加尖锐。现在角色互换，阿尔特塔公开支持一个能让他获得终极奖赏的结果。“为了安多尼，以及所有伯恩茅斯的球员和支持者，我想我们都是伯恩茅斯球迷，因为我们知道如果他们取得结果意味着什么，”阿尔特塔告诉天空体育。
阿森纳自己通往巅峰之路以韧性和防守硬度为标志，典型例子就是战胜伯恩利的比赛——这是他们联赛中第八场1-0胜利。凯·哈弗茨在半场结束前的进球，一次精心设计的定位球配合，成为决定性的。然而枪手经历了一个紧张时刻，哈弗茨因对莱斯利·乌戈丘库的高位挑战逃过红牌，阿尔特塔承认这个决定引起了担忧。“嗯，当他们检查时我当然很担心，”他承认。
尽管紧张，阿尔特塔的队员们保持稳固，力保球门不失，延续了本赛季“阿森纳1-0”成为英超第二常见比分的趋势。在不在最佳状态时也能拼出结果的能力是他们争冠的标志——这一特质让他们距离荣耀仅剩90分钟。
阿尔特塔透露他不会和球员一起观看伯恩茅斯的比赛，而是会在家与家人共度夜晚时观看。“我不知道我会看多久，”他说。“我会在电视机前，但我不确定我能看多少，这就是现实。”这番言论捕捉到了争冠战进行到最后一刻的难以承受的紧张气氛。
当被问及如何应对紧张情绪时，以激烈场边举止闻名的阿尔特塔难得幽默了一次。“我以为我拥有的头发数量，永远不会消失。但我认为这份工作会将其考验到极限。”这句话强调了追逐自2004年不败赛季以来阿森纳一直无缘的奖杯所带来的个人代价。
如果曼城失误，加冕将完成阿尔特塔三年来令人瞩目的重建项目，他将俱乐部从中游平庸打造成真正的竞争者。这也将证明他对一支年轻、技术天赋出众且常被批评缺乏杀手本能的球队的信念是正确的。冠军胜利将彻底改变对他的叙事。
对于伯恩茅斯来说，扮演搅局者——并给伊劳拉一个完美告别——是强大的动力。樱桃军团毫无压力，同时要保护联赛最长的不败纪录。阿尔特塔将提心吊胆地观看，希望他的童年好友能给他最终的专业帮助。基于天空体育的报道。
