比利时带着日渐衰落的黄金一代的重担进入2026年世界杯。由埃登·阿扎尔、文森特·孔帕尼和扬·费尔通亨定义的时代基本已经过去，但那一代的残余——尤其是凯文·德布劳内和罗梅卢·卢卡库——仍然提供世界级质量。现在由经验丰富的法国人鲁迪·加西亚执教，红魔接近可能是他们资深核心的最后之舞，希望最终将数十年的天赋转化为一座重要奖杯。该队的签表在纸面上看起来可控，但重大挑战迫在眉睫，首先是他们的历史最佳射手健康状况。
围绕罗梅卢·卢卡库的叙述充满担忧。比利时历史最佳射手，拥有90个国际进球，经历了一段艰难的备战。一连串伤病使他本赛季在那不勒斯的俱乐部出场时间仅有可怜的64分钟，直到在克罗地亚的热身赛中替补出场才为国家队亮相。那次替补出场确实打入了一粒末段进球，但更广泛的现实是严峻的：卢卡库在没有任何有意义的比赛节奏下进入世界杯。他父亲最近去世的情感负担又增加了一层复杂性。一名经常是比利时进攻焦点的球员可能需要谨慎管理。
主教练鲁迪·加西亚坦诚地谈到了他的战术方法，这是由球队在像托比·阿尔德韦雷尔德、孔帕尼和费尔通亨这样的偶像退役后的防守弱点所塑造的。除了威严的门将蒂博·库尔图瓦之外，后防线现在是最薄弱的环节。加西亚偏爱四后卫体系，他解释说：“如果是五后卫，我必须牺牲一名进攻球员，那太可惜了。”他的理由是在中场区域布防，保护防线而不扼杀前方的创造力。这是一个经过计算的风险，将责任放在德布劳内、杰雷米·多库等人身上。
加西亚的风格坚定地老派。在2025年1月的亮相会上，他宣称：“关键不在于尝试，而在于行动，这是我的座右铭。”他强调“心态”和“对球衣的自豪感”是不可妥协的，在多米尼克·特德斯科时代后恢复了积极氛围。凭借包括在里尔、罗马、马赛、里昂、利雅得胜利和那不勒斯执教经历的履历，加西亚带来了丰富的经验，但面临他第一次世界杯的独特挑战。他拒绝数据驱动分析，偏爱直觉和人员管理，这是一场赌博，可能激励比利时，也可能暴露其弱点。
攻击球星提供了真正的希望。凯文·德布劳内仍然是地球上最优秀的组织核心之一，能够撕开任何防线。杰雷米·多库在他惊人的速度上增加了最终产出；这位曼城边锋承认他需要提升“数据”，并在英超赛季末通过关键的传中和进球做到了这一点。与此同时，21岁的里尔前锋马蒂亚斯·费尔南德斯-帕尔多的崛起提供了变数，他在被征召后将其国际转会从现在西班牙改为比利时。由于卢卡库的疑虑和洛伊斯·奥彭达在尤文图斯的下滑，费尔南德斯-帕尔多的速度和射门本能可能至关重要。
防守端，蒂博·库尔图瓦是基石。这位皇马门将的扑救能力可以掩盖许多缺陷。布莱顿的马克西姆·德库伊珀出人意料地在加西亚手下成为左后卫常规主力，在进攻端做出贡献，甚至为比利时打入重要进球。他在俱乐部的情况——在英超中经常是替补——与他国家队的重要性形成对比，但教练显然信任他平衡防守职责和进攻突进。可能的首发阵容包含这些元素，但深度仍然令人担忧。
比利时的世界杯预选赛虽然成功，但并非没有失误。他们在包含威尔士、北马其顿、哈萨克斯坦和列支敦士登的小组中保持不败，但战平北马其顿（两次）和哈萨克斯坦引发了质疑。八场比赛打入29球凸显了攻击力，但未能总是净胜对手暗示了脆弱。在正赛中，这样的失误可能受到更严厉的惩罚。
小组赛赛程已定：比利时6月15日在西雅图对阵埃及（当地时间中午），然后6月21日在洛杉矶对阵伊朗（当地时间中午），6月26日在温哥华对阵新西兰（当地时间晚上8点）。这些比赛跨越西海岸和不同时区，需要适应性。埃及凭借其防守组织可能会挫败比利时的进攻；伊朗在压力下的战术纪律将是一个考验；而新西兰，虽然是弱旅，但可能利用任何自满情绪。然而，从纸面上看，这是一个比利时应该晋级的小组。
比利时球迷以赛前啤酒狂欢闻名，呈现出矛盾：热情但在地理和语言上分裂。荷兰语、法语和德语使用者的共存使协调的助威变得困难，因此歌曲经常默认为英语。还有一股政治暗流，对美国前总统唐纳德·特朗普——他曾称布鲁塞尔的莫伦贝克为“地狱”——的怀疑增加了一层不适。票价已引发抱怨，但并未出现抵制。比利时足协对这些事情保持公开沉默。
对于红魔来说，这届世界杯是一个悬崖边。黄金一代夺得奖杯的最后真正机会与一位努力在全球舞台上证明自己的教练以及一位与健康和悲伤斗争的射手同时出现。可以赢下的小组提供了温和的路径，但淘汰赛将需要更多个人才华。加西亚对进攻自由和团结的强调能否锻造一个能够克服过去功亏一篑的集体，将定义比利时在北美的叙事。旅程从对阵埃及开始，希望与恐惧并存。
本文基于《卫报》的报道。
