当夕阳洒在伊斯坦布尔上空，乌奈·埃梅里站在又一项历史的边缘。这位阿斯顿维拉主教练已四次征服欧联杯——三次随塞维利亚，一次随比利亚雷亚尔——而在周三对阵弗赖堡的比赛中，他将追逐创纪录的第五座桂冠。对于一支三十年来与奖杯无缘的俱乐部而言，这场决赛代表着自埃梅里上任以来他们为之努力的一切，而这位常被称为“欧联杯之王”的人可能是他们最大的王牌。
埃梅里在这项赛事中的故事近乎传奇。维森特·伊沃拉，一位在他四次夺冠中都收获了冠军奖牌的中场球员，曾说过这位主教练不放过任何细节，仔细研究比赛中可能发生的每一个细节。这种近乎偏执的准备已成为他的标志，而他的球员们也学会了拥抱无休止的视频分析和战术训练节奏。“如果你想让任何人带领你进入欧联杯决赛，那就是他，”马蒂·卡什说道，体现了全队对主帅的信任。
前往伊斯坦布尔的旅程绝非一帆风顺。当埃梅里在2022年底接手维拉公园时，球队排名第16位，仅高出降级区三分。欧战似乎是一个遥远的梦想，更不用说欧冠席位了。然而在三年半的时间里，埃梅里实现了惊人的转变：第一个赛季排名第七，随后连续两个赛季排名前六，而现在第四或第五的排名确保了重返欧洲精英赛事。仅本赛季，维拉在开局六场联赛未尝胜绩后一度陷入困境。埃梅里甚至担心保级战。欧联杯提供了火花；主场战胜博洛尼亚点燃了复苏之火，将他们带入了决赛。
在幕后，埃梅里的工作精神是传奇般的。球员们已经习惯了在比赛日中午前抵达训练场参加详细的会议，有时在关键比赛前要坐三个小时的视频会议。卡什形容主帅是“工作、工作、工作”，但指出在确保欧战资格后，他会展现出稍微放松的一面。然而在决赛备战期间，紧张程度飙升。埃梅里本人是一个矛盾体：在边线上是个充满活力的人物，但在更衣室里当事情出错时却是一个冷静的存在。尤里·蒂勒曼斯回忆起对阵热刺的一次中场谈话，尽管表现糟糕，埃梅里通过提醒他们的一致性并表达自豪感来鼓舞球队。
保·托雷斯，曾在2021年随埃梅里在比利亚雷亚尔赢得欧联杯，将首发出任维拉防线核心。他与主帅以及奖杯的联系增添了一层感伤的意义。托雷斯理解对于球迷来说，奖杯是最终的认可。“对于俱乐部来说，每年参加欧战对于财政规则和声望都很重要，”他说，“但如果你没有为球迷赢得一座奖杯，那就像：‘好吧，你确实经历了一些非常好的赛季，但我们想要更多。’”这种渴望也是球迷们所共有的，他们上一次看到球队捧起重要奖杯还是在1996年。
对阵弗赖堡的决赛不仅仅关乎一个人，但埃梅里出现在边线上感觉就像一张王牌。埃兹里·孔萨在谈到主帅的纪录时露出的灿烂笑容足以说明一切。正如卡什所说，如果你想要有人带领你闯过欧联杯决赛，埃梅里的履历使他成为完美人选。球员们还从俱乐部辉煌的历史中汲取灵感；在球队前往土耳其之前，1982年欧洲杯冠军得主彼得·维特探访了训练场并与球队交流，提醒他们穿着酒红色和蓝色球衣意味着什么。
捧起奖杯将产生深远的影响。它将结束漫长的冠军荒，无论联赛排名如何都能确保欧联杯资格，并进一步巩固埃梅里作为欧洲赛事现代伟大教练之一的遗产。对于一个不久前达到1000场执教里程碑的人来说，他的热情依然高涨。他经常提醒球员上赛季欧冠对阵巴黎圣日耳曼的比赛，那是他们与精英球队竞争能力的参考点。
现在，据托雷斯所说，球员们正处于赛季最佳状态，维拉以平静的信心迎接决赛。埃梅里敦促他们保持水平，载入史册。开球前，主帅的最后讲话很可能是战术指导和情感激励的结合，一场旨在激发伊沃拉曾提及的那种欲望的演讲。如果他们成功，这位工作狂主教练或许会稍微放松一下，享受这一时刻——但只有在又一次马拉松式的分析会议确保胜利之后。
报道基于《卫报》。
