职业足球运动员协会（PFA）对赛程密集的代价发出了严厉警告，直接将菲尔·福登和科尔·帕尔默缺席今年夏天世界杯的原因归咎于现代足球赛程的无情要求。PFA首席执行官马赫塔·莫兰戈认为，这一体系甚至对精英天才也造成了严重损害，随着累积疲劳的出现，球员的表现水平不断下降。
“不到两年前，菲尔·福登还被同行评为联赛最佳球员，”莫兰戈说。“自那以后，他的出场时间下降了，即使他上场，也不是原来的那个他了。这仅仅是巧合吗？我们认为不是。”这位曼城前锋连续经历了英格兰2024年欧洲杯和去年世俱杯的夏季赛事，导致恢复时间不足，并使他暴露在Fifpro所称的“累积疲劳”的持续过度劳累中。
莫兰戈将福登描述为“这个疯狂赛程的受害者之一，这个赛程只对追求商业利益的人有意义。”这种压力导致他因体能问题错过了重大比赛，最终无缘本届世界杯。同样，帕尔默也连续三个夏天没有好好休息，代表英格兰参加欧洲杯、代表切尔西参加世俱杯，以及2023年代表英格兰U21参加欧洲锦标赛。莫兰戈认为，这种不间断的循环是不可持续的。
“非常遗憾的是，今年我们只看到了科尔·帕尔默的惊鸿一瞥，”莫兰戈补充道。“他是那些连续三个夏天没有休息的球员之一。”PFA担心，过度劳累的模式正在系统地侵蚀足球界最具市场价值的球星，让球迷因那些定义比赛魅力的球员缺席而蒙受损失。
国际工会Fifpro的新数据凸显了这场危机。阿森纳的马丁·苏维门迪本赛季在俱乐部和国家队的出场次数最多，达到67次。引人注目的是，出场次数前十名中有七名球员来自英超俱乐部，包括德克兰·赖斯、维吉尔·范迪克、摩根·罗杰斯和多米尼克·索博斯洛伊，每人都有65次出场。桑德罗·托纳利和科迪·加克波各有64次。只有三名非英格兰球队的球员闯入前十，全部来自布鲁日俱乐部，这凸显了英超的强度如何加剧了工作量问题。
这种英格兰球队的工作量集中揭示了结构性失衡，最富有的联赛对其参与者施加了极端要求。莫兰戈警告说，这种持续两到三年的高强度输出必然导致状态下滑，“对比赛本身和那些本应是足球遗产的球员造成损害。”他呼吁保护像福登、帕尔默、拉明·亚马尔和罗德里这样的世代天才，称他们是“让我们梦想的1%”，并坚持认为当福登这样水平的球员无法上场时，“这是一个非常非常可悲的局面。”
工会现在正在加大力度，争取在英足总董事会中获得正式席位，认为球员必须在影响其福利的决策中有直接发言权。此举效仿了Fifpro最近在欧足联执行委员会的任命，其主席大卫·特里尔上周在伊斯坦布尔参加了第一次会议。目前，PFA在英格兰缺乏这种机构影响力，使得球员利益在关键的赛程和比赛决策中可能得不到充分代表。
关于赛程的斗争将愈演愈烈。国际足联、各大洲足联、联赛和Fifpro之间的谅解备忘录将于2030年到期，新协议的谈判将于明年开始。据报道，国际足联计划从2029年起将世俱杯扩大到48支球队，以及沙特阿拉伯在2034年欧洲冬季举办世界杯，将进一步让球员不堪重负，打乱两个国内赛季，并加剧莫兰戈所描述的球员疲劳。
莫兰戈的评论将球员福利置于足球治理斗争的核心。随着中东国家支持的投资重塑这项运动，PFA希望确保球员工会在做出关键决策时不被边缘化。工会争取英足总董事会席位是直接试图将这种声音制度化，这与在欧足联看到的渐进式进展相呼应。如果没有这种制度，人们担心商业利益将继续凌驾于运动员健康之上。
福登和帕尔默缺席世界杯是一个切实的警告。工会表示，如果不进行干预，更多精英球员将崩溃，从而降低这项运动最受关注赛事的质量，并侵蚀那些本应被一代人铭记的球员的遗产。对莫兰戈来说，教训很明确：保护那让球迷梦想的1%，否则就有可能将他们输给一个永不停歇的赛程。基于《卫报》的报道。