哈茨正站在历史的边缘，距离一个非凡的苏格兰超级联赛冠军仅差两场比赛，这将结束他们长达66年的联赛冠军等待。德里克·麦金尼斯的球队领先凯尔特人一分，后者在过去14个赛季中赢得了12次冠军，接下来的几天将决定这家爱丁堡俱乐部能否克服苏格兰足球中最根深蒂固的统治地位。
周三，不可能的事情可能会发生：哈茨在泰因河城堡球场击败福尔柯克，同时凯尔特人在马瑟韦尔失分，将使奖杯自1960年以来首次重返戈吉。鉴于凯尔特人最近势不可挡的状态，这种情况不太可能发生，但麦金尼斯——他已经带领哈茨创造了俱乐部积分纪录并获得了欧冠资格——相信他的球队有坚持到底的心态。“能听到‘哈茨可能在泰因河城堡赢得联赛冠军’真是太好了，”他说。“我不知道有多少人能在有生之年这么说。”
历史背景使这一叙事更加引人入胜。哈茨在20世纪仅有的两次夺冠都是在圣米伦的旧爱情街球场获得的，他们从未在泰因河城堡球场自己的球迷面前举起过奖杯。现在结束这一饥荒不仅会粉碎凯尔特人的霸权，还会打破自1985年以来持续的老字号球队统治格局，当时亚历克斯·弗格森的阿伯丁是最后一支为非格拉斯哥俱乐部赢得联赛的球队。
麦金尼斯已经看到他的球队在竞争中击败了流浪者，他展现出冷静的决心。“人们谈论心态和球员如何应对，事实表明他们应对得非常好，”他指出。“我相信并且已经相信了一段时间，我们拥有一支有能力赢得联赛的球队。我坚信我们能做到。”他假设凯尔特人将击败马瑟韦尔，这意味着焦点将集中在最后两场比赛上，周六午餐时间前往凯尔特人公园的比赛即将来临。
在对面教练席上，74岁的凯尔特人临时主帅马丁·奥尼尔正在指挥一波赛季末的冲刺，冠军球队已经连续赢得五场比赛，但仍未能缩小差距。“我们每周都在战斗，”奥尼尔说。“我们已经连续赢了五场比赛，但仍然没有追上，这可能会告诉你我们几个月前的位置。哈茨是一支非常出色的球队，整个赛季都坚持不懈。”
奥尼尔在一场动荡的赛季中第二次担任临时主帅，当被问及追猎者是否比被追猎者更有优势时，他避免了心理战。相反，他赞扬了哈茨的韧性，并强调了任务：“说起来容易做起来难，但如果我们赢下两场比赛，我们就赢了。几周前你押注这个的赔率会很高。”他自己的过去有一个痛苦的相似之处：2005年，马瑟韦尔在最后一天的晚些时候失利，让凯尔特人在他的带领下丢掉了冠军。“现在的焦虑感不会差太多，”他承认。
对于哈茨来说，眼前的障碍是福尔柯克，麦金尼斯将其视为决赛而非半决赛。“这不是决赛前的半决赛；对我们来说这就是决赛，”他说。球队的状态——尽管有伤病，并且面对强大的马瑟韦尔进行了双赛，12分中拿到10分——反驳了任何崩溃的说法。无情的赛程和历史的重量并没有压垮他们；相反，他们打破了俱乐部积分纪录并首次获得了欧冠席位。
如果哈茨在周三获胜并且凯尔特人失分，庆祝活动将是震撼性的。即使竞争持续到最后一天，失去对奖杯13年控制的心理打击将在苏格兰足球界引起共鸣。哈茨夺冠将重新分配欧冠财富，并标志着双头垄断的束缚真正受到威胁，可能激励其他挑战者。
与此同时，奥尼尔从凯尔特人上周末对流浪者队的大逆转胜利中汲取能量，那场3-1的胜利使他们保持在一击之遥。“这给了我们很大的信心提升，”他说。“以我们这样的方式赢下比赛很棒，但这已经成为过去，结束了。”这位经验丰富的教练知道，过去的荣耀在冠军争夺的白热化中毫无价值。
即将在凯尔特人公园举行的对决已经被誉为潜在的决定性比赛。如果哈茨击败福尔柯克，凯尔特人在马瑟韦尔获胜，那么将上演一场直接对决，冠军归属悬而未决。苏格兰超级联赛赛季很少达到这样的高潮，两家处于财务光谱两端的俱乐部陷入了一场吸引中立者想象的斗争。
麦金尼斯沉稳的自信与凯尔特人日益增长的维持统治的绝望形成鲜明对比。他已经成功摆脱了流浪者，现在面临着终极考验。“我们有一个绝佳的机会，”他说。“接下来的五六天非常重要，重要的是我们尽量享受其中。”对于哈茨的支持者来说，仅仅是考虑夺冠就是一种很少有人知道的奢侈；到下周末，这可能成为现实。
基于《卫报》的报道。
