赫尔城完成了一个童话般的重返英超之旅，在温布利举行的英冠附加赛决赛中，奥利·麦克伯尼在补时阶段打入制胜球，以1-0击败米德尔斯堡，战胜了所有困难。仅仅一年前，老虎队在联赛中排名第21，并在最后一天才勉强逃离降级至英甲的命运，如今他们已准备好迎接英格兰顶级联赛的挑战。
决定性的时刻出现在补时第5分钟，去年夏天以自由转会加盟的苏格兰人麦克伯尼将球捅入网窝，让赫尔城球迷陷入疯狂。这对长时间占据优势的米堡来说是一个沉重的打击，这个进球引发了狂热的庆祝场面，将在东约克郡的记忆中长存。
考虑到赫尔城在极其严格的限制下运营，他们的成就更加引人注目。俱乐部因拖欠其他俱乐部款项而被处以转会禁令，主教练塞尔吉·亚基罗维奇只能签下自由球员和租借球员。禁令意味着不能支付任何永久转会费，迫使俱乐部在转会市场上发挥创意。关键贡献来自租借球员和老将，约翰·伊根和麦克伯尼体现了这种精明的操作，正是这些操作带来了改变。
通往温布利的道路本身就充满争议。南安普顿因“间谍门”丑闻被逐出附加赛，导致赛程在后期重新调整。赫尔城原本准备面对圣徒，但在决赛前四天突然被告知他们将改为对阵米德尔斯堡。亚基罗维奇承认，他的球队感觉像是南安普顿所受处罚的“附带损害”。
亚基罗维奇是一名前波黑国脚，他在俱乐部处于低谷时接手。他曾在波黑和克罗地亚赢得国内冠军，但在执教萨格勒布迪纳摩时，在欧冠中以2-9惨败给拜仁慕尼黑，导致他被解雇，声誉受损。在赫尔城，他发现了一群愿意接受他轻松但要求严格的理念的球员。
“当奥利进球时，我以为我在做梦——这简直是一部电影，”亚基罗维奇在终场哨响后说道。他注意到球员们流下了幸福的泪水，并将这段旅程形容为“难以置信”。他甚至拿间谍门事件开玩笑，说如果南安普顿看过他的球队训练，那也不是问题，因为“有时候我们太糟糕了。”这位教练将跳过球队的拉斯维加斯庆祝之旅——这是老板阿昆·伊利卡利承诺的奖励——他更愿意与家人在克罗地亚休息。“你知道，发生在拉斯维加斯的事就留在拉斯维加斯。这不适合我，”他说。
老板伊利卡利在赛前曾引发关注，他表示如果恢复资格的米德尔斯堡击败赫尔城，他将考虑采取法律行动，但在胜利后，他称这是“我一生中最美好的一天”。他的投资和情感支持至关重要，而承诺的拉斯维加斯之旅是他感激之情和雄心的具体体现。
招聘主管马丁·霍奇回顾了自己的旅程。他曾是一名守门员和长期球探，他承认上赛季在弗拉顿公园观看最后一天的保级战让他质疑这份工作。然而在12个月内，他参与打造了一支以极低成本升级成功的球队。霍奇在52年的职业生涯中曾为多家大俱乐部和威尔士国家队工作，他将此称为自己职业生涯中“最伟大的成就”。
对赫尔城来说，影响是巨大的。英超地位带来了约1.7亿英镑的财务收益、更大的转会预算，以及与国内精英球队竞争的机会。下赛季的规划将立即开始，亚基罗维奇和霍奇需要加强一支为在第二级别生存而非繁荣而打造的阵容。质量上的提升是巨大的，但带领他们通过附加赛的团结和防守组织——包括对阵米尔沃尔和米德尔斯堡的零封——可能证明是无价的。赫尔城从濒临消失到迅速崛起至应许之地，凸显了英格兰足球金字塔难以预测的魅力。
对米德尔斯堡来说，这场失利是苦涩的，他们在赛季后期多次错过升级机会。对中立者而言，赫尔城的故事提醒人们足球的救赎能力。随着老虎队的球员飞往罪恶之城，东约克郡的球队可以开始规划一度看似遥远幻想的英超征程。基于BBC体育的报道。