米德尔斯堡在英冠附加赛争夺中获得了一次非凡的缓刑，此前南安普顿因刺探其训练课而被逐出。独立纪律小组的决定意味着在半决赛中输给圣徒的米堡现在将在周六的温布利决赛中对阵赫尔城。
这场迅速被称为‘间谍门’的丑闻爆发于米德尔斯堡抓获南安普顿实习生威廉·索尔特在罗克利夫公园拍摄他们的封闭训练课，距离半决赛首回合仅48小时。米堡立即向EFL提出投诉，引发了一场调查，给比赛的公正性蒙上了一层阴影。
尽管存在争议，南安普顿仍以总比分3-1赢得了半决赛，主教练金·赫尔贝里在圣玛丽球场次回合后显得沮丧。他情绪激动地谈到了自己远离家人精心准备的时光，却怀疑对手走了道德捷径。但几天后，独立小组裁定南安普顿的行为应受到最严厉的制裁：被逐出附加赛。
赫尔贝里对此判决的反应是深深的如释重负。‘这是一种解脱、快乐的感觉，对做正确的事和人性有了一点信任，’他告诉BBC Radio Tees。‘正确的做法是努力工作，而不是做别的什么，当每个人都会看到证据和我们所知道的一切时。所做的一切非常清楚，这在足球中绝不应该被允许。’
这位瑞典主教练自次回合以来一直处于情绪过山车中。他透露自己飞回祖国以逃避媒体狂潮，并观看了老东家哈马比的比赛。正是在与年幼家人共进晚餐时，他得知米堡将被恢复资格的消息。‘你试图平衡给球员放假的时间，同时让他们保持随时归队的状态，’他说。‘最好尽可能多给他们放假，让他们做点别的事，这样你就不会只想着它、等着它、谈论它。但这非常非常艰难。’
随着决赛仅剩几天，后勤争抢变得激烈。赫尔贝里周四花了时间处理家人的旅行安排和门票，留给场上准备的时间极少。但他仍然不服输：‘我们没有借口。我们觉得我们会准备好的。比赛将在周六进行，这是大家想要的。这对整个英格兰足球最好。我们将这样做。’
这次驱逐向整个足球联赛传递了一个强有力的信息，即破坏公平竞争的后果。它强化了一个原则，即竞争优势必须在球场上赢得，而不是通过卑鄙的手段。惩罚的严厉性——完全退出比赛——提高了问责的门槛，并可能阻止未来的不当行为。
对于米德尔斯堡来说，机会巨大。在常规赛中获得第三名后，他们现在有了第二次机会确保重返英超。面对在另一场半决赛中击败西布朗的赫尔城，米堡在温布利将略微被看好。
不过，赫尔城并非软柿子。老虎队一直是英冠状态最好的球队之一，并且会喜欢扮演弱者的角色。决赛有望是一场竞争激烈的比赛，两家俱乐部都渴望升入顶级联赛及其带来的财务收益。
赫尔贝里的球员必须将过去一周的情绪动荡转化为专注的表现。教练强调‘没有借口’表明这是一支决心证明自己属于最大舞台的团队。间谍门的结果恢复了一定程度的正义，但只有在温布利的胜利才能完成童话般的回归。
足球界将密切关注，不仅是为了比赛的壮观，还为了米德尔斯堡如何应对这一前所未有的情况。他们在七天内从愤怒的投诉到温布利决赛的旅程是一个即使中立球迷也会被激励的故事线。
当赫尔贝里准备他的球队时，他知道升级是靠努力和诚实赢得的——他相信这些价值观已经得到证实。对于一个其身份根植于努力工作的俱乐部来说，这个命运转折几乎是诗意的。基于BBC体育的报道。