在短短几天内，新西兰后卫蒂姆·佩恩从一个相对不知名的人物转变为一个全球社交媒体现象，在一次网红呼吁行动后，他的Instagram粉丝数突破了140万。这一惊人的增长——从不到5000粉丝——不仅超过了他更著名的同胞们的在线影响力，也为全白军团的世界杯征程带来了巨大的关注。
32岁的佩恩主要在精英欧洲联赛的辉煌之外建立了稳定的职业生涯。在十几岁时与布莱克本流浪者签约后，他回到了南半球，现在在澳大利亚A联赛的惠灵顿凤凰队效力。在国际舞台上，他在三月份获得了第50次出场，并在新西兰的预选赛征程中贡献了一个进球和四次助攻，为他赢得了达伦·贝泽利的26人大名单中的一席之地。
这场数字起义的策划者是阿根廷网红瓦伦·斯卡西尼，网上被称为“elscarso”。在TikTok和Instagram上拥有超过100万粉丝的斯卡西尼，决心找出今年世界杯上最不知名的参与者。在仔细分析了每支球队后，他宣布蒂姆·佩恩获胜——并敦促他的粉丝支持这位后卫。“用点赞和评论轰炸他的帖子，”斯卡西尼在一条已观看超过600万次的视频中指示道。“我们需要开始到处提到蒂姆·佩恩。”
响应是立即且压倒性的。佩恩的粉丝数很快超过了60万——超过了全白军团历史射手王克里斯·伍德和新西兰总理克里斯托弗·卢克森的粉丝总数。一条纪念他为新西兰第50次出场的帖子积累了超过5万条评论，证明了这场宣传的病毒式传播。到周末，这个数字已经膨胀到140万以上，并且还在继续攀升。
对于足球传统并不深厚的新西兰来说，这种关注既是新颖的，也可能是振奋人心的。全白军团是本次赛事中排名最低的球队，并且只是第三次进入决赛圈，自2010年以来首次。他们还没有赢得过一场世界杯比赛，在2010年小组赛全部打平但未能晋级。这一次，他们被分在G组，同组的有伊朗、埃及和比利时，出线形势依然严峻。然而，对他们自己的一名球员突然的国际支持可能会提供情感上的提振。
佩恩本人似乎既困惑又感激。据报道，他给斯卡西尼发信息说：“好奇为什么我的社交媒体炸了，然后发现了你的帖子，兄弟，感谢你的爱！谢谢，兄弟。”后来，在佛罗里达的赛前训练营，他发布了一段混合了西班牙语和英语的视频，感谢斯卡西尼和新粉丝。“请原谅我的西班牙语，我还在Duolingo上练习，”他开玩笑说，然后表达了他的感激之情和为祖国效力的自豪。
这并不是斯卡西尼第一次策划这样的激增。去年，他推动了他认为“粉丝最少”的瑞士二级联赛俱乐部FC Balzers的Instagram粉丝数超过了顶级联赛冠军FC巴塞尔。本赛季早些时候，一个受欢迎的墨西哥足球账号支持桑德兰，引发了大西洋彼岸的支持浪潮。这些精心策划的宣传凸显了社交媒体重塑叙事和粉丝参与的力量，将边缘人物一夜之间变成文化英雄。
对于佩恩来说，新获得的名声可能会转化为实际利益——更大的知名度可能会吸引代言或来自更大俱乐部的兴趣，尽管32岁的他已经处于职业生涯的后期。更直接的是，它为一支需要一切善意的球队在面对强大对手时带来了友好的面孔。在一项通常由超级巨星主导的运动中，一个不知名的后卫成为热门话题的故事体现了世界杯包容、不可预测的精神。
在新西兰准备对阵伊朗的首场比赛时，超过一百万新粉丝的眼睛将注视着他们——这全是因为一个网红决定将光芒投向“最不知名”的球员。蒂姆·佩恩和全白军团能否将这波数字浪潮转化为场上的成功还有待观察，但这段旅程已经为赛事提供了一个令人难忘的情节。
基于BBC体育的报道。