美国男子国家队作为2026年国际足联世界杯的联合东道主，进入了其历史上前所未有的篇章，但通往锦标赛的道路充满了后勤挑战。由于没有预选赛来磨练球队，美国男足将在未来几个月内进行两场友谊赛——这一决定引发了球迷和专家对在已经拥挤的夏季赛程中增加比赛价值的争论。
当精英球员刚刚结束艰苦的欧洲俱乐部赛季，还要面对包括中北美及加勒比海国家联赛决赛和金杯赛在内的密集国际赛程时，所谓“毫无意义”的友谊赛可能看似不合逻辑。在非竞争性比赛中受伤的风险是合理的担忧，尤其是对于克里斯蒂安·普利西奇、韦斯顿·麦肯尼和泰勒·亚当斯等明星球员而言，他们的健康对球队的世界杯雄心至关重要。
然而，教练组认为这些比赛不是填充物，而是必要的基石。没有预选赛的考验，美国男足缺乏形成化学反应和战术凝聚力的常规竞争测试。友谊赛提供了难得的机会来模拟高压情景，试验阵型，并整合可能在2026年发挥关键作用的年轻球员。
历史支持东道国准备的重要性。卡塔尔国家队也没有资格参加2022年世界杯，他们进行了一系列友谊赛，甚至参加了美洲杯和金杯赛等赛事以获得比赛状态。同样，俄罗斯在2018年世界杯前使用了广泛的友谊赛。对于美国男足而言，友谊赛是避免过度自信的东道主在本土翻车的刻意选择。
教练格雷格·伯哈尔特，或届时带领球队的任何教练，将利用这些比赛来解决特定的弱点。球队的防守组织和打破低位防守对手的能力一直是反复出现的问题。针对不同风格打法的友谊赛提供了一个受控环境来测试可能在淘汰赛阶段起决定性作用的解决方案。
此外，心理方面不可忽视。在后来将举办世界杯比赛的场馆中，在主场观众面前比赛，可以让球员适应环境并与球迷建立联系。产生的能量可以转化为动力，将“毫无意义”的标签颠倒过来。
从阵容角度来看，拥挤的夏季可能实际上因祸得福。它迫使伯哈尔特轮换和评估深度——这是锦标赛中阵容轮换可能成败的关键。边缘球员可以利用友谊赛来争取机会，而确立地位的球星则可以通过竞争性环境而非孤立的俱乐部训练来保持状态。
批评者认为比赛可能导致倦怠和受伤，但医疗和表现团队可能正在实施量身定制的工作量管理。现代运动科学允许精确监控，友谊赛甚至可以作为金杯赛前的受控热身，而不是额外负担。
这些友谊赛的对手尚未正式确认，但球迷可以期待来自南美或欧洲的高水平球队——这些对手模拟了世界杯小组赛阶段的激烈程度。这样的比赛远非毫无意义；它们是世界最大舞台的彩排。
最终，这两场友谊赛代表了一次精心计算的赌博。在一个没有容错空间的赛程中，美国男足选择主动准备而非被动休息。回报可能是一支进入2026年世界杯时凝聚力强、经受过考验并准备好在主场超出预期的球队。
基于ESPN的报道。