西汉姆联在灾难性赛季后降入英冠，这是大股东大卫·沙利文十年糟糕决策的直接后果。俱乐部的下滑势头始于2022年，最终在赛季末的失利中落下帷幕，确认了他们的跌落。尽管经历了三年欧战以及2023年赢得欧协联的喜悦，但董事会层面对警告信号视而不见，导致球队暴露于系统性衰败之中，没有哪位主教练能够最终扭转局面。
2023-24赛季结束后与大卫·莫耶斯分道扬镳的决定，虽然考虑到联赛成绩下滑或许可以理解，却让俱乐部暴露在沙利文混乱的管理之下。莫耶斯曾为上层的 dysfunction 提供了一道坚韧的缓冲，但更光鲜的任命诱惑实在太大。胡伦·洛佩特吉的短暂任期是一场彻头彻尾的灾难：他与资深球员发生冲突，瞄准了不合适的引援目标，并在仅仅六个月后被解雇。这为一个动荡的赛季定下了基调。
崩溃的核心是技术总监蒂姆·施泰登的失败实验。在俱乐部从阿森纳获得德克兰·赖斯1.05亿英镑转会费后，施泰登被委以监督引援的重任，却将这笔横财浪费在了一批有缺陷的后卫身上。康斯坦丁诺斯·马夫罗帕诺斯、让-克莱尔·托迪博和马克西米利安·基尔曼合计花费9180万英镑，却让西汉姆联拥有联赛中最漏洞百出的中卫组合之一。与此同时，3500万英镑的中场埃德森·阿尔瓦雷斯被租借到费内巴切，而施泰登坚持签下的伤号前锋尼克拉斯·菲尔克鲁格仅打入三粒联赛进球，便被租借到米兰。当穆罕默德·库杜斯——少数亮点之一——被卖给托特纳姆热刺时，俱乐部的PSR担忧进一步加深。
在大量资金被投入到没有转售价值的球员身上后，西汉姆联的引援在后续领导下并未改善。格雷厄姆·波特及其助手凯尔·麦考利将夏季预算的大部分用于门将马德斯·赫尔曼森和经验不足的左后卫埃尔·哈吉·马利克·迪乌夫，认为卡勒姆·威尔逊和菲尔克鲁格的锋线组合足以应付。中场被忽视，直到开局不佳后陷入恐慌，索恩古图·马加萨和马特乌斯·费尔南德斯的迟来转会仅部分解决了失衡问题。冬季转会窗的绝望进一步显现：700万英镑从富勒姆签下阿达马·特拉奥雷，2600万英镑引进前锋塔蒂·卡斯特利亚诺斯，超过1800万英镑加附加条款从吉尔维森特签下边锋巴勃罗·费利佩，以及一反常态地押注于委内瑞拉无名小卒凯贝尔·拉马德里德。截止日从切尔西租借后卫阿克塞尔·迪萨西只是暂时缓解，但俱乐部还错过了加盟伯恩茅斯的拉扬。在沙利文的监督下，这种草率的支出使得球队阵容失衡且士气低落。
主教练的不稳定加剧了场上的混乱。波特离开后，对努诺·埃斯皮里托·桑托的公开追求成了一出闹剧，董事会内部派系反对斯拉文·比利奇等替代人选。努诺最终上任，但带着伤痕，无法带来他信任的幕后团队。他依赖青年教练，后来增加了门将教练鲁伊·巴博萨和助理教练帕科·赫梅斯。消息人士指出，任何进攻上的改善更多来自赫梅斯的影响，而非努诺自己的战术调整。努诺通过疏远的沟通和令人费解的阵容选择疏远了球员，例如在惨败给布伦特福德和利兹联的比赛中使用倒置边后卫。员工流动增加，在1月0-3输给狼队后士气低落，当时努诺据说将除了首发球员外的所有人都赶出球队会议，并宣称他不信任其他任何人。
防守上，西汉姆联一团糟。整个赛季他们仅保持五场零封，亚伦·万-比萨卡在右后卫位置上注意力不集中，门将问题也悬而未决。努诺最初对阿方斯·阿雷奥拉的疑虑导致赫尔曼森重新上场，但这位年轻的丹麦人从未令人信服。领先优势习惯性被挥霍，最痛苦的是在对阵诺丁汉森林的比赛中1-0领先却变成1-2失利，这是10场不胜的一部分，使俱乐部落后安全区7分。努诺习惯通过消极换人来保护微弱优势，只会招致更多压力。
个人表现也乏善可陈。队长贾罗德·鲍文从未停止奔跑，但内部人士觉得队长袖标让他不堪重负。卢卡斯·帕奎塔在洗清投注违规指控后最终离队加盟弗拉门戈，这至少给中场带来了一些清晰度。克里森西奥·萨默维尔在左路偶有闪光，马特乌斯·费尔南德斯逐渐成长，但整体缺乏领导力显而易见。帕奎塔的出售曾短暂激发复苏，努诺改用4-4-2并找到一些平衡，但为时已晚。
降级的后果将十分深远。西汉姆联的财务模式已因糟糕投资而承压，现在面临英冠收入的现实。关键球员必将离队，重返英超的道路充满荆棘，正如莱斯特城等竞争对手所经历的那样。俱乐部从董事会到青训营的整个结构都需要彻底改革。
最终，这一不可阻挡的下滑责任 squarely 在于大卫·沙利文。他反复的错误判断——从拒绝出售俱乐部，到支持错误的人，再到批准疏忽大意的支出——摧毁了一支一度看似有望永久立足顶级联赛的球队。在新老板到来之前，这种功能失调的循环很可能会持续下去。
基于《卫报》的报道。
