Der Weg zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika erweist sich für viele afrikanische Fans als eine tückische finanzielle und bürokratische Reise. Trotz einer späten Zugeständnis der US-Regierung, die eine kostspielige Visumshinterlegung für Fans aus fünf Ländern aufhebt, droht ein Knäuel anderer Hindernisse, die leidenschaftlichen Anhänger des Kontinents davon abzuhalten, ihre Teams persönlich anzufeuern.
Letzte Woche bestätigte die Trump-Regierung, dass ticketbesitzende Fans aus Algerien, Kap Verde, der Elfenbeinküste, Senegal und Tunesien bei der Beantragung der Einreise in die USA keine rückzahlbare Visumskaution von bis zu 15.000 $ (11.100 £) mehr hinterlegen müssen. „Wir erlassen die Visumssicherheiten für qualifizierte Fans, die WM-Tickets gekauft haben“, sagte Mora Namdar, US-Staatssekretärin für konsularische Angelegenheiten, der BBC. Der Haken: Um zu profitieren, müssen sich diese Fans bis zum 15. April im Online-System FIFA Pass registriert haben – eine knappe Frist, die Last-Minute-Tickettkäufer überraschen könnte.
Die FIFA begrüßte den Schritt als Beleg für ihre laufende Zusammenarbeit mit dem Weißen Haus, um „ein erfolgreiches, rekordbrechendes und unvergessliches globales Ereignis zu liefern“. Allerdings gilt die Befreiung nur für diejenigen, die bereits Spieltickets gesichert haben; jeder, der nach dem Stichtag ein Ticket kauft, könnte weiterhin mit der Kaution konfrontiert sein. Nur wenige Wochen vor Turnierbeginn am 11. Juni sind viele Fans dabei, ihre Pläne zu finalisieren.
Selbst mit der Kautionsbefreiung sind Reisende aus der Elfenbeinküste und Senegal nicht völlig aus dem Schneider. Gemäß einem separaten, von der Trump-Regierung verhängten teilweisen Reiseverbot ist es Bürgern dieser beiden westafrikanischen Länder, die vor Dezember kein Besuchervisum erhalten haben, nun untersagt, eines zu bekommen. Das disqualifiziert sofort eine beträchtliche Anzahl potenzieller Unterstützer, die möglicherweise auf die Qualifikation ihres Teams gewartet haben, um Reisen zu buchen.
Über diese fünf Länder hinaus stoßen andere afrikanische Fans auf Hindernisse. BBC Sport Africa hat erfahren, dass mehreren Ghanaern bereits US-Einreisevisa verweigert wurden, obwohl Ghana nicht zu den Ländern gehört, die der Visumkaution oder dem Reiseverbot unterliegen. Dies deutet auf eine breitere Verschärfung der Einwanderungskontrollen hin, die Unterstützer aus dem gesamten Kontinent betreffen könnte, darunter Ägypten, DR Kongo, Südafrika und Marokko.
Die Co-Gastgeber-Vereinbarung des Turniers 2026 über die USA, Kanada und Mexiko fügt eine weitere Komplexitätsebene hinzu. Von den rekordverdächtigen zehn teilnehmenden afrikanischen Mannschaften werden nur Algerien, Kap Verde und Marokko alle ihre Gruppenspiele in den Vereinigten Staaten austragen. Fans, die Ägypten, Ghana, der Elfenbeinküste, Senegal, DR Kongo, Südafrika und Tunesien folgen, müssen internationale Grenzen überqueren und sich daher mehrere Visa besorgen. Drei verschiedene Einwanderungssysteme mit jeweils eigenen Anforderungen und Bearbeitungszeiten zu navigieren, ist eine entmutigende und kostspielige Tortur.
Dann sind da noch die atemberaubenden Kosten für Spieltickets. Während einige Kategorie-3-Plätze für das Spiel Ägypten-Belgien auf der offiziellen FIFA-Website für 600 $ (444 £) erschienen, waren dies die einzigen erschwinglichen Optionen unter 1.170 $ (866 £) für jedes Eröffnungsspiel mit einer afrikanischen Mannschaft. Für den Turnierauftakt zwischen Mexiko und Südafrika im ikonischen Aztekenstadion in Mexiko-Stadt wurden die wenigen verbliebenen Tickets mit 3.840 $ (2.840 £) pro Stück gelistet. Auf der Wiederverkaufsplattform der FIFA stiegen die Preise weiter: Zwei Top-Tickets für dieses Spiel wurden für atemberaubende 34.500 $ (25.550 £) pro Stück angeboten.
Zu diesen finanziellen Belastungen kommt hinzu, dass die US-Regierung letztes Jahr ankündigte, dass Besucher aus Dutzenden von Ländern möglicherweise fünf Jahre ihrer Social-Media-Geschichte als Einreisebedingung vorlegen müssen. Menschenrechtsgruppen haben gewarnt, dass solche Überprüfungen zu verstärkter Überwachung, Racial Profiling und sogar Überwachung an Einreisehäfen führen könnten. Für afrikanische Fans, die bereits Visa-Interviews und Hintergrundchecks durchlaufen, fügt dies eine aufdringliche neue Dimension hinzu, die einige möglicherweise davon abhält, die Reise überhaupt zu versuchen.
Die kumulative Wirkung dieser Barrieren riskiert, die lebendige Atmosphäre zu trüben, für die afrikanische Unterstützer bei großen Turnieren bekannt sind. Von den farbenfrohen Tänzen des 12. Mannes Senegals bis zu den ohrenbetäubenden Vuvuzelas, die zuletzt bei einer WM in Afrika zu hören waren, könnte das Fehlen großer reisender Kontingente den Finalspielen 2026 die dringend benötigte Seele rauben. Da 78 der 104 Spiele auf US-amerikanischem Boden stattfinden, würde der Rückgang der afrikanischen Präsenz schmerzlich zu spüren sein.
Während die Befreiung von der Visumskaution einer ausgewählten Gruppe von Ticketinhabern eine winzige Erleichterung bietet, bleibt das Gesamtbild düster. Steigende Kosten, labyrinthartige Visumsverfahren und strengere Einwanderungspolitiken bedeuten, dass nur die entschlossensten und finanzkräftigsten Fans es wahrscheinlich nach Nordamerika schaffen werden. Für ein Turnier, das mit Inklusivität und einer Rekordbeteiligung Afrikas warb, stellt dies eine verpasste Gelegenheit dar. Basierend auf Berichten von BBC Sport.