Carlo Ancelotti hatte jahrzehntelang mit brasilianischen Stars gearbeitet, aber den heißen Stuhl der Seleção zu besteigen bedeutete, eine Barriere zu überwinden, die noch kein ausländischer Trainer überwunden hatte. Die Entscheidung des Italieners, Brasilien bei der Weltmeisterschaft 2026 zu führen, durchbrach ein lang gehegtes Tabu, und seine unmittelbare Reaktion war ebenso symbolisch wie praktisch: Er bestand darauf, Portugiesisch zu lernen. In einer Nation, in der der Fußballstolz tief verwurzelt ist und Selbstgenügsamkeit als Evangelium gilt, wusste Ancelotti, dass der Abbau kultureller Barrieren der erste Schritt in seiner ehrgeizigen Mission sein würde, die 23-jährige WM-Durststrecke zu beenden.
Der Widerstand war nie ein Geheimnis. Selbst mit einer Trophäensammlung, die einen Rekord von fünf Champions-League-Titeln vorweisen kann, stieß Ancelotti bei brasilianischen Ikonen auf Skepsis. Der zweimalige Weltmeister Cafu stellte die Ernennung öffentlich infrage und meinte, ein einheimischer Trainer wäre vorzuziehen gewesen. Bei einem Trainerevent kurz nach seiner Ankunft hörte sich Ancelotti Reden an, die den Zustrom von Ausländern kritisierten – ein unangenehmer Moment, der seinen Sohn und Assistenten Davide zum Verlassen veranlasste. Doch diese anfänglichen Spannungen legten sich weitgehend, als das echte Engagement des 66-Jährigen nicht mehr zu ignorieren war.
Im Mittelpunkt dieses Engagements stand sein Portugiesisch. Ancelotti engagierte einen Tutor, Roberto Piantino, und stürzte sich in vier Unterrichtsstunden pro Woche, oft am Samstag und sogar während der Familienzeit in Vancouver. „Ich war überrascht über seinen Einsatz“, verriet Piantino später. „Er bat einmal um ein Treffen um 9 Uhr morgens an einem Samstag. Das zeigte mir, wie ernst er es meinte.“ Der Trainer legte sogar ein Veto gegen eine Grammatikstunde über Imperativverben ein und erklärte, dass er niemals durch Befehle kommuniziere – ein aufschlussreicher Einblick in den menschenfreundlichen Führungsstil, der Umkleidekabinen in ganz Europa für sich gewonnen hat.
Dieser Stil hat sich bereits in einem brasilianischen Kader voller Star-Egos ausgezahlt. In einem Pflichtspiel-Qualifikationsspiel gegen Paraguay, als die Emotionen in der Halbzeit hochkochten, sagte Ancelotti seinen Spielern ruhig, er gehe kurz eine Zigarette rauchen und käme wieder. Als er zurückkam, gehörte ihm der Raum. „Alle dachten, okay, dieser Typ ist anders“, erinnerte sich Manchester Uniteds Mittelfeldspieler Casemiro. Der ehemalige Weltmeister Leonardo, der mit Ancelotti beim AC Mailand und PSG zusammenarbeitete, beschreibt ihn als „Chamäleon“, das sich jeder Umgebung anpasst. „Wenn ich jemals ein Team kaufen würde, wäre mein Trainer Carlo. Es gibt keine andere Wahl“, sagte er.
Auf dem Platz ist das Puzzle jedoch noch nicht vollständig. Ancelottis mutiges 4-2-4-System soll zwei der besten Talente der Welt entfesseln: Vinícius Júnior und Raphinha. Doch ihre Vereinsform hat sich selten auf die Seleção übertragen. Verletzungsausfälle haben das Problem verschärft. Neymar ist ein großer Fragezeichen für den Auftakt, während Rodrygo und Estevão Willian bereits ausgeschlossen sind, was den Druck auf die Achse Vinícius-Raphinha erhöht, endlich zu funktionieren. Der jüngste 6:2-Sieg gegen Panama bot kurze Ermutigung, mit Toren von Rayan und Igor Thiago, aber härtere Prüfungen stehen bevor.
Die Ergebnisse von Ancelottis ersten 11 Spielen – sechs Siege, zwei Unentschieden, drei Niederlagen – waren gemischt, doch eine Quaest-Umfrage ergab, dass 41 % der Brasilianer seine Arbeit befürworten, verglichen mit 29 %, die sie ablehnen. Diese Unterstützungswelle, gepaart mit seinem Ruf als Menschenführer, veranlasste den CBF, seinen Vertrag vor dem ersten Ballkontakt bei der WM bis 2030 zu verlängern. Entscheidend ist, dass Ancelotti die Unterzeichnung wochenlang verzögerte und forderte, dass drei seiner vertrauten Mitarbeiter ebenfalls langfristige Verträge erhalten – ein Schritt, der seine Philosophie der Loyalität unterstrich.
Die Einsätze könnten kaum höher sein. Brasiliens letzter WM-Triumph war 2002, und wenn sie den Pokal in diesem Sommer nicht heben, wäre es das beispiellose sechste Turnier ohne Titel für den fünfmaligen Champion. Ancelotti, der 1994 Italiens Co-Trainer war, als Brasilien gewann, trägt nun die Hoffnungen einer Nation auf seinen Schultern. Seine Erfahrung, in jeder großen europäischen Liga zu gewinnen, stützt die Überzeugung, dass er der Mann ist, der die Lücke zwischen individueller Brillanz und kollektivem Ruhm schließen kann.
Casagrande, der ehemalige Nationalspieler und heutige Experte, fasste die Stimmung treffend zusammen: „Eines der Dinge, die Brasilien am meisten brauchte, war ein Trainer, der größer ist als die Spieler.“ Ancelotti erfüllt diese Anforderung, aber sein größtes Kapital könnte die ruhige, Zigarette in der Hand, sein, die Chaos in Klarheit verwandelt. Während die Seleção ihre Vorbereitungen verfeinert, beweist der Mann, der sich weigerte, in Rio de Janeiro Spanisch zu sprechen, dass die mächtigste Sprache manchmal Empathie ist.
Basierend auf Berichten von BBC Sport.