Scott Arfield hat klar erklärt, dass er sich nicht für den festen Trainerposten bei Livingston bewerben wird, obwohl er sich darauf vorbereitet, das Team in den letzten drei Spielen der schottischen Premiership-Saison zu übernehmen. Der erfahrene 37-jährige Mittelfeldspieler wird die Mannschaft ab Samstag beim Auswärtsspiel gegen Dundee im Dens Park führen.
Arfields vorübergehende Ernennung erfolgt nach einem bedeutenden Umbruch beim abgestiegenen Verein. Sein Vorgänger Marvin Bartley sowie Assistent Neil Hastings traten am Donnerstag zurück, nachdem ihnen mitgeteilt worden war, dass sie sich erneut auf ihre Positionen bewerben müssten. Diese Entscheidung der Vereinsführung hat ein Führungsvakuum hinterlassen, das Arfield als erfahrenster Spieler im Kader interimistisch füllen soll.
Auf seine langfristigen Ambitionen angesprochen, zeigte sich Arfield gewohnt offen und humorvoll. „Das sage ich Ihnen am 17. Mai“, sagte er mit Blick auf den letzten Spieltag. „Wenn ich ein bisschen graue Haare bekomme, bin ich nicht interessiert, aber wenn es drei Siege sind – wir hatten nur zwei Siege in der ganzen Saison –, wer weiß, wer weiß.“ Diese Bemerkung unterstreicht den enormen Druck und die Schwierigkeit der Trainerrolle, eine Herausforderung, der er sich noch nicht dauerhaft stellen will.
Der Kontext der Saison von Livingston ist entscheidend für das Verständnis dieses Trainerwechsels. Der Verein stieg aus der Premiership ab, ein Schicksal, das nach einer schwierigen Kampagne besiegelt war. Der langjährige Chefcoach David Martindale, der sie in der Vorsaison über die Play-offs zurück in die höchste Spielklasse geführt hatte, wechselte im Februar in die Rolle des Sportdirektors. Bartley wurde dann vom Assistenten zum Trainer befördert, holte aber in seinen 11 Spielen nur einen Sieg und sechs Unentschieden – eine Bilanz, die letztlich zu seinem Rücktritt statt einer erneuten Bewerbung führte.
Arfields Zurückhaltung, sich zu bewerben, hängt auch mit seiner Überzeugung zusammen, dass er noch eine Zukunft als Spieler hat. „Ich würde meinen Namen nicht ins Spiel bringen. Sie könnten meinen Namen ins Spiel bringen, aber ich würde es nicht tun. Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich als Spieler noch viel zu bieten habe“, erklärte er. Dies verdeutlicht ein häufiges Dilemma erfahrener Spieler, die über den Wechsel ins Traineramt nachdenken – der Wunsch, weiterzuspielen, versus die alles verzehrende Natur des Managements.
Darüber hinaus betonte Arfield, dass eine Spielertrainer-Rolle, ein Modell, das manchmal in unteren Ligen verwendet wird, keine praktikable Lösung sei. Er zog eigene Erfahrungen bei Falkirk heran, um dies zu veranschaulichen, und erinnerte daran, wie Trainer John Hughes, der ebenfalls spielte, völlig in das Spiel vertieft war und keine objektiven Entscheidungen von der Seitenlinie treffen konnte. „Du bist der Trainer, aber ich denke, jemand muss Entscheidungen treffen, weil du es nicht sehen kannst“, bemerkte Arfield und fügte hinzu, dass die daraus resultierenden Argumente zwischen Hughes und seinem Assistenten für die jungen Spieler eine große Belustigung waren.
Für Livingston geht es in dieser Interimphase um Stabilität und darum, eine enttäuschende Saison mit Würde zu beenden. Arfields Aufgabe ist es, in den letzten drei Partien, beginnend gegen Dundee, erfahrene Führung zu bieten. Der Vorstand des Vereins wird dann den Sommer nutzen, um eine gründliche Suche nach einem neuen festen Trainer durchzuführen – eine Entscheidung, die für die Ambitionen, auf Anhieb aus der Championship zurückzukehren, entscheidend sein wird.
Die Situation bei Livingston ist ein Mikrokosmos der brutalen Realitäten des Fußballmanagements. Der schnelle Übergang von Martindales langer Amtszeit zu Bartleys kurzer Episode und nun zu Arfields Interimslösung zeigt, wie schnell sich das Blatt wenden kann. Arfields pragmatische und leicht müde Akzeptanz der „Sink or Swim“-Herausforderung spiegelt die Denkweise eines Spielers wider, der alles gesehen hat, aber auch seine eigenen Grenzen und Wünsche für das nächste Kapitel seiner Karriere kennt.
Basierend auf einem Bericht von BBC Sport.
