Arsenal feierte am Sonntag ihren Premier-League-Titel stilvoll mit einem 2:1-Auswärtssieg bei Crystal Palace, nur wenige Tage nachdem die Trophäe bestätigt worden war. Der 26. Ligasieg der Gunners in einer bemerkenswerten Saison gelang im Selhurst Park, wo Mikel Artetas stark rotierte Mannschaft die Tiefe und Konzentration zeigte, die ihre gesamte Saison geprägt hat. Mit Blick auf das Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain am Samstag in Budapest traf Arteta die mutige Entscheidung, mehrere Schlüsselspieler zu schonen.
William Saliba, David Raya und Leandro Trossart wurden komplett aus dem Spieltagskader gestrichen, während Bukayo Saka, Declan Rice und Kapitän Martin Ødegaard auf der Bank saßen. Die Veränderungen bedeuteten Chancen für andere, und Gabriel Jesus nutzte seinen Moment, auch wenn er vier klare Torchancen brauchte, um zu treffen. Der brasilianische Stürmer traf in der 4. Minute den Pfosten, wurde wenig später bei einem Eins-gegen-Eins von Dean Henderson gestoppt und köpfte vor der Pause am Tor vorbei.
Seine Beharrlichkeit zahlte sich drei Minuten vor der Halbzeit aus. Gabriel Martinelli öffnete mit einem perfekt getimten Pass die Palace-Abwehr, und Jesus schob schließlich ein, um Arsenal eine verdiente Führung zu bescheren. Es war eine Belohnung für seine unermüdliche Bewegung und die Kontrolle der Mannschaft in der ersten Halbzeit, trotz einer umgestellten Aufstellung.
In der zweiten Halbzeit bedrohte Arsenal weiterhin das Tor, und ihre Standardsicherheit zeigte sich erneut. Noni Madueke, ein Neuzugang im Sommer, der sich in das System eingefunden hat, erzielte direkt aus einer Ecke das 2:0. Dieses Tor war der 19. Treffer von Arsenal in dieser Premier-League-Saison aus einer Standardsituation und unterstreicht die Luftüberlegenheit und die gut einstudierten Abläufe der Mannschaft.
Für weite Teile des Spiels wirkte Arsenals provisorische Abwehr komfortabel, und ein 20. Zu-null-Sieg der Ligasaison schien möglich. Doch Crystal Palace, das selbst ein europäisches Finale vorzubereiten hat, gab sich nicht geschlagen. Der eingewechselte Jean-Philippe Mateta stieg in der 88. Minute am höchsten und köpfte ein, um Arsenals Hoffnungen auf eine weiße Weste zu zerstören und den Heimfans etwas zum Jubeln zu geben.
Palace drängte tief in der Nachspielzeit auf den Ausgleich, und als Yeremy Pinos Schuss von Evann Guessand ins Tor abgefälscht wurde, brach im Selhurst Park Jubel aus. Doch der Assistent hob die Fahne wegen Abseits, und nach einer kurzen Überprüfung wurde der Treffer aberkannt, sodass Arsenal der Sieg erhalten blieb. Eine grausame Wendung für die Eagles, aber eine Erleichterung für den Meister.
Das Ergebnis hält Arsenals Schwung zur richtigen Zeit am Laufen. Mit sechs Tagen bis zum Showdown gegen PSG wird Arteta mit der Balance zufrieden sein, die seine Mannschaft zwischen Schonung der Stars und Aufrechterhaltung des Wettkampfrhythmus gefunden hat. Die gezeigte Tiefe – Spieler wie Madueke, Jesus und Martinelli, die sich steigerten – wird dem Trainer das Vertrauen geben, dass sein Kader die Intensität eines Champions-League-Finales bewältigen kann.
Für Palace richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf das UEFA-Conference-League-Finale gegen Rayo Vallecano am Mittwoch. Die Mannschaft wird die positive Reaktion nach dem 0:2-Rückstand zur Kenntnis genommen haben, und Mateas Einwirkung von der Bank könnte in Budapest eine Schlüsselwaffe sein. Die Eagles haben eine gute Saison hinter sich, und eine europäische Trophäe wäre eine historische Leistung.
Arsenals Triumph basiert auf unerbittlicher Konstanz und einer felsenfesten Abwehr, auch wenn der späte Gegentreffer ein wenig schmerzen wird. Ihre 26 Siege sind ein Beweis für Artetas Projekt, und der Titel wurde früher in der Woche nach dem Unentschieden von Manchester City in Bournemouth perfekt gemacht. Dieser Sieg war eine Gelegenheit, diesen Erfolg zu feiern und sich für das größte Spiel der Saison fein zu justieren.
Die Gunners reisen nun voller Überzeugung nach Ungarn, wohlwissend, dass sie die Kaderbreite und taktische Flexibilität haben, um PSG zu überwinden. Gleichzeitig verleiht Palaces Weg ins Conference-League-Finale diesem Spiel eine Nebenhandlung – beide Klubs stehen kurz vor europäischem Ruhm, und dieser Wettkampf diente als passender Testlauf.
Letztendlich war es eine professionelle, wenn auch nicht fehlerfreie Leistung des Meisters. Die Rotation funktionierte, die Standard-Maschine lief weiter, und der einzige kleine Makel war Mateas Trosttor. Als der Schlusspfiff ertönte, konnten Arsenals Spieler und Trainer auf den ultimativen Test blicken, mit der Premier-League-Trophäe bereits im Schrank und einer Chance auf Unsterblichkeit nur ein Spiel entfernt.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.
