Arsenal steht kurz vor einem historischen Double, aber die Vereinsführung plant bereits eine noch hellere Zukunft. Nur wenige Tage vor dem Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain in Budapest hat Co-Vorsitzender Josh Kroenke klargestellt, dass sich die Gunners nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen werden. Stattdessen verspricht er weitere Kaderverstärkungen, unabhängig davon, ob Mikel Artetas Team zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte den Europapokal hebt. Das Engagement der Familie Kroenke geht über den Platz hinaus; sie prüfen auch eine bedeutende Sanierung des Emirates Stadium, um das Spieltagserlebnis zu verbessern.
„Wenn du nicht ständig versuchst, dich weiterzuentwickeln und zu verbessern, stehst du still“, sagte Kroenke und unterstrich damit eine Philosophie, die das Sportimperium der Familie Kroenke zu mehreren Meisterschaften in den USA geführt hat. Diese Einstellung – dass die Sonne auch am Tag nach einem Triumph aufgehen wird und die Rivalen daran arbeiten, aufzuholen – ist das Fundament von Arsenals Ansatz nach dem Ende einer 22-jährigen Wartezeit auf den Premier-League-Titel. Der Verein gab letzten Sommer über 250 Millionen Pfund für Spieler aus, die sich im Titelkampf als entscheidend erwiesen, und diese Investition wird fortgesetzt, selbst wenn die Saison am Samstagabend mit europäischem Ruhm endet.
Das Champions-League-Finale stellt den Gipfel des europäischen Fußballs dar, und für Arsenal ist es eine Chance, sich der Elite des Kontinents anzuschließen. Kroenke erkannte die Bedeutung an und merkte an, dass „Meister von England ziemlich gut klingt und Meister von Europa könnte noch besser klingen.“ Aber er betonte, dass der Gewinn des Doubles die Strategie des Vereins nicht ändern würde. „Sollten wir am Samstag ein großartiges Ergebnis erzielen, wird das nicht ändern oder beeinflussen, wer wir sind“, sagte er dem Guardian. Die Eigentümergruppe, die auch Meisterteams in der NFL, NHL und NBA hält, versteht, dass anhaltender Erfolg ständige Erneuerung erfordert. Ihre Erfahrung im US-Sport hat sie gelehrt, dass Stillstand Rückschritt bedeutet, besonders in der Premier League, wo finanziell mächtige Rivalen sich ständig verstärken.
Zentral für Arsenals Projekt ist Trainer Mikel Arteta, dessen Vertrag am Ende der nächsten Saison ausläuft. Kroenke bezeichnete die Verlängerung des Spaniers als „höchste Priorität“ und bestätigte, dass die Gespräche nach Saisonende wieder aufgenommen werden. Artetas Transformation des Vereins seit der Übernahme von Unai Emery ist bemerkenswert. Kroenke schrieb ihm zu, die Kultur „neu erfunden“ zu haben, und bemerkte, wie der ehemalige Kapitän die Notwendigkeit annahm, einen Schritt zurückzutreten, um voranzukommen. Diese kulturelle Neugründung entsprang einem schmerzhaften Moment – der 1:4-Niederlage im Europa-League-Finale 2019 gegen Chelsea in Baku. Kroenke erinnerte sich, nach Aserbaidschan geflogen zu sein und die schlechtesten 45 Minuten der Saison gesehen zu haben, was ihn überzeugte, seinem Vater Stan Kroenke zu sagen, dass der Verein eine kohärente langfristige Strategie brauche, jetzt da sie 100% Eigentümer seien.
Seit diesem Tiefpunkt beliefen sich Arsenals Ausgaben unter Arteta auf fast eine Milliarde Pfund an Transfergebühren, aber die Ergebnisse sind greifbar. Die Premier-League-Trophäe, die letzten Sonntag im Selhurst Park präsentiert wurde, ist der Beweis, dass der „Schritt zurück“ zu einem großen Sprung nach vorne geführt hat. Die neuen Verträge für Schlüsselspieler und die laufenden Gespräche mit Arteta signalisieren den Wunsch, den Kern eines Kaders zu binden, der über mehrere Fenster sorgfältig aufgebaut wurde. Abseits des Platzes richten die Kroenkes ihre Aufmerksamkeit auch auf die Aufwertung des Emirates Stadium. Sie zielen darauf ab, „das Spieltagserlebnis zu verbessern“, während sie den Charakter des Stadions bewahren, und stützen sich dabei auf ihre Erfahrungen bei der Verbesserung der Einrichtungen für ihre US-Franchises. Kroenke verriet, dass sie Berater konsultieren, um sicherzustellen, dass jede Sanierung auf „elegante Weise“ erfolgt, die die einzigartige Atmosphäre des Stadions bewahrt. „Wir haben es dieses Jahr auf ein neues Level gehoben – das ist Mikel und diesen Spielern zu verdanken“, sagte er. „Aber es gibt auch etwas Charakter, den ich bewahren und zurück ins Stadion bringen möchte.“
Die Auswirkungen auf den englischen Fußball sind klar: Arsenal beabsichtigt, eine Ära der Dominanz einzuläuten. Mit Manchester City, Liverpool und anderen, die reagieren wollen, weiß die Führung der Gunners, dass Evolution nicht optional ist. „Wir haben sehr starke Grundlagen, um weiter aufzubauen und zu versuchen, nachhaltig zu sein“, sagte Kroenke. „Die Grundlagen zu schaffen, ist normalerweise der schwierigste Teil der Reise, und jetzt, wo wir all das haben, geht es darum, an der Spitze zu bleiben, im Wissen, dass jeder versucht, den Berg nach dir zu erklimmen.“ Diese Denkweise, kombiniert mit anhaltenden Investitionen, positioniert Arsenal nicht nur als einmaligen Meister, sondern als langfristige Bedrohung.
Das Champions-League-Finale bietet sofortige Erlösung auf europäischer Bühne, aber das größere Bild zeigt eine Eigentümerschaft, die aus vergangenen Fehltritten gelernt hat. Die Baku-Blamage 2019 erzwang eine strategische Kehrtwende, die endlich den Premier-League-Titel einbrachte, und der Verein ist entschlossen, die Fehler früherer Arsenal-Mannschaften nicht zu wiederholen, die nach Erfolgen nicht weitermachten. Mit Artetas Vertragsverlängerung und Sommertransfers auf der Agenda ist die Botschaft eindeutig: Die Familie Kroenke ist voll und ganz dem Platz Arsenals an der Spitze des Weltfußballs verpflichtet.
Basierend auf Berichterstattung des Guardian.
