Mikel Arteta konnte seine Freude kaum zurückhalten, als Arsenal sich zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten einen Platz im Champions-League-Finale sicherte. Der Manager der Gunners lobte die historische Leistung seiner Mannschaft nach einem spannenden Halbfinal-Rückspiel im Emirates Stadium, in dem Bukayo Saka das entscheidende Tor erzielte und Arsenal ins Finale brachte.
Beim Rückblick auf den Moment zog Arteta Parallelen zu seiner eigenen Erfahrung vor einem Jahr, als er einen gegnerischen Trainer einen ähnlichen Triumph feiern sah. „Ich bin im Einklang mit Simeone, vor einem Jahr habe ich es selbst erlebt“, bemerkte Arteta und bezog sich auf die emotionale Reise, die ihn an diesen Punkt gebracht hat. Der spanische Trainer, der Arsenal 2019 übernahm, hat das Team nach und nach zu einer europäischen Macht aufgebaut, die in diesem lang ersehnten Finaleinzug gipfelt.
Arsenals letzter Auftritt im Champions-League-Finale war 2006, als sie in Paris gegen Barcelona verloren. Diese schmerzhafte Erinnerung hielt zwei Jahrzehnte an, aber jetzt hat der Verein die Chance, die Geschichte umzuschreiben. Das Finale findet am 30. Mai in der Puskás Aréna in Budapest statt, wo Arsenal entweder auf PSG oder Bayern München trifft. Im Hinspiel des anderen Halbfinals setzte sich PSG mit 5:4 in Paris gegen Bayern durch und bereitete damit ein packendes Rückspiel am Mittwoch in München vor.
Für Arteta ist der Erfolg ein Beleg für die Widerstandsfähigkeit des Vereins und sein eigenes taktisches Geschick. „Wir haben unglaublich hart gearbeitet, um hierher zu kommen“, sagte er. „Die Spieler haben enormen Charakter gezeigt, und die Fans haben uns jeden Schritt des Weges unterstützt. Das ist erst der Anfang.“ Der Weg der Gunners ins Finale war geprägt von beeindruckenden Leistungen, darunter eine dominante Gruppenphase und hart erkämpfte Siege in der K.o.-Runde.
Der junge Kern des Teams unter der Führung von Bukayo Saka war maßgeblich am Erfolg von Arsenal beteiligt. Sakas Tor im Halbfinal-Rückspiel war ein Moment von purer Klasse, die Art von Moment, der das Vermächtnis eines Spielers prägt. Arteta lobte den 23-jährigen Flügelspieler: „Bukayo ist ein besonderes Talent. Er ist in dieser Saison so sehr gewachsen, und sein Tor war ein Beweis für seine Qualität unter Druck.“
Während sich das Finale nähert, wird sich Arsenal auf eine harte Prüfung vorbereiten, unabhängig davon, welcher Gegner sich durchsetzt. PSG bietet eine star-besetzte Aufstellung mit Kylian Mbappé, während Bayern München ein Dauerkandidat mit reicher europäischer Tradition ist. Arteta ist zuversichtlich, dass seine Mannschaft mithalten kann: „Wir respektieren alle unsere Gegner, aber wir haben keine Angst. Wir haben unsere eigene Identität und werden nach Budapest fahren, um zu gewinnen.“
Die Aufregung unter den Arsenal-Anhängern ist spürbar, die 20 Jahre auf eine weitere Chance auf europäischen Ruhm gewartet haben. Der letzte europäische Titel des Vereins war 1994 der Europapokal der Pokalsieger, aber die Champions League bleibt der ultimative Preis. Ob PSG oder Bayern, die Gunners sind bereit für die Herausforderung.
Basierend auf Berichterstattung von Fútbol.
