Die Bühne ist bereit für einen spannenden Abschluss der europäischen Klubsaison, nachdem vier Mannschaften ihre Tickets für die Finals der UEFA Europa League und der Conference League gelöst haben. In einer dramatischen Nacht der Halbfinal-Action zogen Aston Villa und der SC Freiburg ins Europa-League-Finale ein, während Crystal Palace und Rayo Vallecano ihre Plätze im Conference-League-Finale buchten.
Aston Villa, trainiert vom Pokalspezialisten Unai Emery, schaffte ein beeindruckendes Comeback im Villa Park und eliminierte Nottingham Forest. Nach einem Rückstand aus dem Hinspiel geriet Villa früh in Rückstand, kämpfte sich aber großartig zurück. Ollie Watkins, der nach einer Kollision in der ersten Halbzeit mit bandagiertem Kopf spielte, glich vor der Pause aus. Emiliano Buendia verwandelte dann einen Elfmeter, um Villa in Führung zu bringen, und John McGinn erzielte zwei späte Tore, um einen 4:1-Sieg am Abend und einen deutlichen Gesamtsieg zu besiegeln. Dies ist Villas erste Finalteilnahme im Europapokal.
Ihre Gegner in Istanbul werden der deutsche SC Freiburg sein, der ebenfalls einen Rückstand aus dem Hinspiel gegen die portugiesische Mannschaft Braga drehte. Freiburgs Aufgabe wurde erleichtert, als Bragas Dorgeles früh wegen einer Notbremse des letzten Mannes des Feldes verwiesen wurde. Die deutsche Seite nutzte dies gnadenlos aus: Ein Doppelpack von Kubler und ein Tor von Manzambi sicherten einen 3:0-Sieg am Abend und den Einzug ins Finale. Diese Leistung ist historisch für Freiburg, da es ihre erste Finalteilnahme im Europapokal darstellt.
In der Conference League wird Crystal Palace unter Trainer Oliver Glasner ebenfalls sein erstes europäisches Finale bestreiten. Die Eagles setzten sich nach einem 2:1-Sieg im Selhurst Park gegen Shakhtar Donezk durch. Ein Eigentor brachte Palace in Führung, und obwohl Shakhtar ausglich, erwies sich Ismaila Sarrs Tor zu Beginn der zweiten Halbzeit als entscheidend, um den Londoner Klub weiterzubringen.
Sie treffen auf Spaniens Rayo Vallecano, die die Nerven behielten und sich gegen Strasbourg durchsetzten. Nach dem Hinspielsieg baute Rayo ihren Vorsprung in Frankreich durch ein Tor von Alemao aus. Strasbourg hatte spät im Spiel die Chance, per Elfmeter den Anschluss zu erzielen, aber Enciso vergab, sodass Rayo die eigene erste Finalteilnahme im Europapokal feiern konnte.
Die Finals sind für Ende Mai angesetzt. Das Europa-League-Finale zwischen Aston Villa und dem SC Freiburg findet am 20. und 27. Mai in Istanbul statt. Das Conference-League-Finale zwischen Crystal Palace und Rayo Vallecano wird am selben Datum in Leipzig ausgetragen. Diese Begegnungen garantieren, dass mindestens zwei Klubs ihre erste große europäische Trophäe in die Höhe stemmen werden.
Basierend auf Berichterstattung von Tuttosport.com - Calcio.
