Die La-Liga-Saison 2025/26 ist für Athletic Club zu einem Albtraum geworden. Die Basken kassierten in 36 Spielen 18 Niederlagen – eine erschreckende Verlustrate von 50 %, die sie gefährlich nahe an die Abstiegszone gebracht hat. Trainer Ernesto Valverde, eine Vereinslegende, hat bereits seinen Abschied zum Saisonende angekündigt, aber die katastrophale Form der Mannschaft hat das Krisengefühl noch verstärkt. Selbst mit zwei verbleibenden Spielen ist der Klassenerhalt mathematisch nicht gesichert, und die einst undenkbare Aussicht auf den Abstieg in die zweite Liga droht über San Mamés. Dies ist Neuland für einen Verein, der auf seine Erstligaträgheit und eine einzigartige Identität stolz ist, die auf baskischen Talenten aufbaut.
Valverdes zweite Amtszeit, die 2022 begann, sollte stabilisieren und die Europapokalqualifikation vorantreiben. Stattdessen war seine letzte Saison statistisch die schwächste seiner Amtszeit. Die 44 Punkte aus 36 Spielen bedeuten einen Punktedurchschnitt, der, wenn er so bleibt, der niedrigste des Vereins seit Jahrzehnten wäre. Zum Vergleich: Athletic hat die Hälfte seiner Ligaspiele verloren – eine Bilanz, die unter normalen Umständen einen Verein tief in der Abstiegszone sehen würde. Nur eine Kombination aus günstigen Ergebnissen andernorts und einer etwas besseren Tordifferenz hält sie über Wasser. Valverde selbst erkannte die Schwere an und stellte fest, dass sich die Mannschaft nie an die Anforderungen der Liga angepasst habe und die Bedrohung trotz früherer Hoffnungsschimmer akut bleibe.
Das unmittelbare Szenario für den Klassenerhalt ist voller Spannung. Athletics Schicksal ist nun mit dem ihres Erzrivalen Real Sociedad aus dem Baskenland verbunden. Wenn Real Sociedad im bevorstehenden Spiel gegen Girona mindestens einen Punkt holt, ist Athletic gerettet, unabhängig vom eigenen Ergebnis gegen Celta Vigo am letzten Spieltag. Sollte Girona jedoch gewinnen, muss Athletic im letzten Spiel in San Mamés etwas holen – einem Stadion, das in dieser Saison eine alarmierende Anzahl von Niederlagen erlebt hat, darunter verlustreiche Spiele gegen Valencia und das zuvor im Jahr 2026 sieglose Espanyol. Die Ironie, dass man auf La Real für die Rettung angewiesen ist, ist den Fans nicht entgangen, die lokale Vorherrschaft über alles schätzen, aber die Verzweiflung hat den Stolz über Pragmatismus siegen lassen.
Die psychologischen Auswirkungen auf die Mannschaft sind offensichtlich. Torhüter Unai Simón hat öffentlich gewarnt, dass Abstieg eine reale Bedrohung sei, wenn das Team keine Punkte hole. Die Kabine ist nervös und kann den Kreislauf schlechter Leistungen nicht durchbrechen. Wie Valverde sagte, ist das Maß der Besorgnis 'extrem hoch', und das Gefühl bleibt bestehen, dass man, wenn man denkt, am Boden zu sein, noch tiefer fallen kann. Diese Stimmung erfasst die Angst, dass selbst bei Vermeidung des Abstiegs der Ruf des Vereins und das Vertrauen der Spieler Jahre brauchen könnten, um sich zu erholen. Die einstige Festungsatmosphäre von San Mamés ist verflogen, die Heimkulisse wird zunehmend unruhiger, jede Woche gibt es neue Enttäuschungen.
Inmitten des Aufruhrs hat der Verein bereits die Weichen für die Zukunft gestellt und Edin Terzic für die nächsten zwei Spielzeiten zum neuen Trainer ernannt. Der deutsche Coach, zuvor bei Borussia Dortmund, wurde offiziell nach Athletics Sieg über Alavés am 34. Spieltag bekannt gegeben – ein seltener Lichtblick, der heute wie eine ferne Erinnerung wirkt. Seit der Bekanntgabe erlebte Terzic nur Niederlagen, eine harte Einführung in das Ausmaß der bevorstehenden Aufgabe. Er erbt eine Mannschaft, die, wenn er das Ruder übernimmt, entweder ein La-Liga-Team mit Wunden oder im schlimmsten Fall ein Segunda-División-Projekt mit sofortigem Neubaubedarf sein könnte. Sein taktisches Geschick und sein Umgang mit Spielern werden ab dem ersten Tag auf die Probe gestellt, und die einzigartige Transferpolitik des Vereins – die Verpflichtungen auf Spieler aus dem Baskenland beschränkt – erschwert die Situation zusätzlich.
Der Hauptfokus liegt auf dem Klassenerhalt, aber es gibt noch eine mathematische Hoffnung auf Europapokal. Mit noch zu vergebenden sechs Punkten liegt Athletic vier Punkte hinter Getafe um den Platz in der Conference League. Getafe wiederum ist nur zwei Punkte hinter Celta Vigo, das um die Europa League kämpft. Athletics schlechterer direkter Vergleich mit Getafe bedeutet jedoch, dass sie den Tiebreaker verlieren, was den Aufstieg noch steiler macht. Für eine Rückkehr nach Europa müsste Athletic beide verbleibenden Spiele gewinnen und auf mehrere Patzer der Teams darüber hoffen. Angesichts der Form der Mannschaft – nur ein Sieg in den letzten fünf – grenzt dieses Szenario an Fantasie.
Die Ursachen für Athletics Niedergang sind vielfältig. Der Kader hatte taktische Anpassungsprobleme, Valverde fand keine konstante Formel. Verletzungen spielten eine Rolle, aber tiefere Probleme wie mangelnde Durchschlagskraft im Angriff und defensive Anfälligkeit waren durchweg vorhanden. Die Entscheidung, sich von Valverde zu trennen, der den Verein vor nicht allzu langer Zeit zum Copa-del-Rey-Triumph führte, war schmerzhaft, spiegelte aber die Überzeugung des Vorstands wider, dass eine neue Stimme nötig ist. Doch der Zeitpunkt der Ankündigung könnte die Spieler verunsichert haben, wodurch während Valverdes letzten Tagen ein unbeabsichtigtes Machtvakuum entstand. Der Übergang, der reibungslos sein sollte, ist zu einem turbulenten Countdown geworden.
Für Terzic ist die unmittelbare Priorität klar: den Verein in Sicherheit bringen und dann die Grundlagen für eine wettbewerbsfähige Saison 2026/27 legen. Er muss schnell beurteilen, welche Spieler in sein System passen und welche abgegeben werden können, alles innerhalb der Grenzen von Athletics Transferphilosophie. Die Jugendakademie Lezama wird wichtiger denn je sein, ebenso wie die Fähigkeit, aus erfahrenen Spielern wie Iñaki Williams, Oihan Sancet und Unai Simón Höchstleistungen herauszuholen. Der Wiederaufbau des Vertrauens wird ebenso wichtig sein wie taktische Anpassungen. Der neue Trainer muss auch die emotionale Last einer Fangemeinde bewältigen, die eine Saison der Demütigung nach Jahren relativen Stolzes erlebt hat.
Im größeren Zusammenhang sind Athletics Schwierigkeiten eine warnende Geschichte für Vereine, die sich ausschließlich auf einen begrenzten Talentpool verlassen. Während diese Politik eine Quelle der Identität und gelegentlichen Erfolgs war, lässt sie keinen Raum für Fehler. Wenn die Jugendarbeit nachlässt oder Schlüsselspieler abwandern oder altern, sind die Folgen sofort spürbar. Diese Saison hat die dünne Linie zwischen Stabilität und Krise aufgezeigt. Der Abstieg zu vermeiden bedeutet, ihren Status als einer der historischen Dauerbrenner der spanischen Eliteklasse zu bewahren – einen Rekord, den sie nur mit Real Madrid und Barcelona teilen – aber die zugrunde liegenden Probleme wären damit nicht beseitigt. Eine gründliche Überprüfung des Sportprojekts ist überfällig, und Terzics Ernennung ist nur der erste Schritt.
Mit den letzten beiden Spieltagen ist jedes Training und jede Minute auf dem Platz von Angst erfüllt. Athletics Spieler müssen die mentale Stärke finden, um unter extremem Druck zu spielen, was ihnen in dieser Saison durchweg nicht gelungen ist. Das Szenario, in dem Real Sociedad ihnen einen Gefallen tut, ist der wahrscheinlichste Weg zur Rettung, aber sich auf den Stadtrivalen zu verlassen, ist eine bittere Pille. Sollte es auf das Spiel gegen Celta Vigo ankommen, erwartet die Fans eine glühende Atmosphäre in San Mamés, geprägt von Angst und Leidenschaft. Der Einsatz könnte nicht höher sein: Die 100-jährige Erstligageschichte des Vereins steht auf dem Spiel.
Letztendlich wird die Geschichte der Saison 2025/26 von Athletic Club für das schockierende Ausmaß des Zusammenbruchs, das Ende der Ära Valverde und den unsicheren Beginn unter Terzic in Erinnerung bleiben. Ob die Mannschaft die Klasse hält oder absteigt, der Wiederaufbau wird monumental sein. Die Hoffnung ist, dass das Trauma dieser Saison als Katalysator für einen moderneren, aber dennoch treu baskischen Ansatz dient. Derzeit sind alle Blicke auf die Ergebnisse aus der Reale Arena und den Schlusspfiff in San Mamés gerichtet. Ein Verein, der einst als Säule des spanischen Fußballs galt, fleht nun um Aufschub, sein Schicksal liegt nicht vollständig in den eigenen Händen.
Basierend auf Berichterstattung der Marca.